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à obtenir les subsides dont il avait besoin. Il débuta de môme 

 aux Pays-Bas, remit Tarméc sur un pied respectable, corrigea 

 une partie des abus qui s'étaient introduits pendant la maladie 

 de rinfant, inspecta le château d'Anvers, les forts de l'Escaut; 

 bref, il pourvut à tous les services administratifs et entra en 

 campagne de bonne heure avec 20,000 hommes d'infanterie et 

 10,000 chevaux. Il enleva ou plutôt reprit Lens sans faire de 

 circonvallation. La Bassée était mieux garnie et la place plus 

 forte I. Melo dut entreprendre un siège en règle. Le comte 

 d'Harcourt, commandant de l'armée de Picardie, et le maréchal 

 de Guiche marchèrent au secours de la place; quand ils virent 

 que Melo les attendait dans ses lignes avec son armée en 

 bataille, ils se retirèrent sans avoir rien tenté. 



La Bassée se rendit le II mai, et les généraux français, con- 

 sidérant la campagne comme terminée, se séparèrent. Melo 

 détache quelques régiments sous Fontaine pour observer les 

 Hollandais, envoie en Flandre les troupes de Beck, les Impé- 

 riaux d'Enckevoort et les hommes d'armes de Bucquoy, simulant 

 une attaque contre le Boulonnais, et quand il a séparé les deux 

 armées de Harcourt et de Guiche, il rappelle ses détachements 

 et, de La Bassée, son quartier général, tombe, sans avoir commu- 

 niqué ses projets à aucun otficier supérieur, sur Guiche établi 

 sur une colline prèô du Catelet, avec l'Escaut à dos, sa gauche 

 appuyée à l'abbaye d'Honnecourt, sa droite à un bois escarpé 

 dont il avait négliger de fortifier les accès parce qu'il le croyait 

 impénétrable -. Beck, le maître de camp général, chargé de 



* Sur le siège de La Bassée, voir les nombreux détails donnés pai' 

 Vincart, dans sa relation de 1642, publiée dans le tome LIX des Docu- 

 mentas inédites. 



2 Dans sa lettre au roi du 1 juin 1642 et dont un résumé se trouve aux 

 Archives du Ministère des Afliaires étrangères à Paris, Pays-Bas, t. XIV, 

 L 33o, Melo parle de ses projets futurs, projets conçus sans qu'il les eût 

 communiqués aux autres : « y sin noliciâ de algunos cabos, corao la 

 disposicion que encamine al attaque del conde de Guiche haviendo 

 me valido el secreto mucho ». Si les plans de Melo étaient inconnus à 

 Bruxelles, ils ne l'étaient pas à Paris, couime on peut en juger par les 

 extraits de ses letlres. 



