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Maestricht, puis ce fut le tour de Fauqueniont et de Kolduc. 

 Les pays d'outre-Meuse étaient perdus L Nous reculions devant 

 l'invasion qui, par les deux extrémités à la fois, enserrait notre 

 territoire. Mazarin crut le moment venu de faire appel aux 

 armes. Son ambassadeur à La Haye, le comte d'Estrade, répandit 

 des libelles ou plutôt des proclamations invitant les Belges à 

 se débarrasser du joug étranger, h s'unir aux Hollandais, pour 

 former, à l'instar des cantons suisses, une puissante confédé- 

 ration respectueuse des droits de chaque État '^. Mazarin n'eut 

 pas plus de succès que Richelieu en 1635. Nos pères savaient ce 

 que valaient ces avances perfides et ils restèrent fidèles à leur 

 souverain légitime. 



Melo avait quille la Flandre dans le courant de l'année. Le 

 roi songeait à confier le gouvernement de nos provinces à son 

 fils don Juan, avec des pouvoirs et un rang égaux à ceux 

 qu'avait eus le cardinal-infant. Comme son illustre homonyme, 

 le vainqueur de Lépante, ce fils de Philippe IV était de nais- 

 sance illégitime. U avait pour mère une comédienne de 

 Madrid, la célèbre Calderona. Cette nouvelle excita une vive 

 indignation au sein de la noblesse brabançonne, déjà si irritée 

 du désastre de Rocroi. La bâtardise du prince, disait-on, était, 

 aux termes du droit brabançon, un obstacle à sa nomination. 

 Conrard d'Ursel, baron d'Hoboken, était à la tête des mécon- 

 tents, parmi les(|uels figuraient le comte d'Isembourg et même 

 l'archevêque de Malines. On allait jusqu'à prétendre que Melo 

 n'était pas étranger ii cette agitation. Bien qu'il fût odieux aux 

 populations depuis la dernière campagne, et que le roi l'eût 

 rappelé en termes très flatteurs pour sa personne •^, il était peu 



* Henraud, Introduction a la relation de Vincart de 1644, d'aprôs les 

 archives de l'Audience. 



2 Castel Rodrigo à Philippe IV, 20 août 1644. {Doctunentos inédites, 

 t. LIX, p. 445.) — Cf. Chéruel, Histoire de la minorité de Louis XIV, 

 t. I, p. 290. 



5 Philippe IV à Francisco de Melo. 1 ri janvier 16i4. (Ms. 16150 de h\ 

 Bibliothèque royale.) 



