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la Colme, y jetait des ponts et assurait le passage à toute 

 l'armée. Le duc d'Orléans la franchit alors et assiégea la place 

 de Mardijk, dont le port avait une certaine importance; il 

 s'empara de cette place le 10 juillet sans que Piccolomini pût 

 la secourir. Les Français prirent ensuite le fort de Linck et 

 lîourbourg. N'osant attaquer Dunkerque que couvrait Piccolo- 

 mini, ils se dirigèrent vers la Lys, se rendirent maîtres du 

 Mont-Cassel, puis de Saint-Venant et de Béthune. Gaston étant 

 retourné h Paris, laissa le commandement à Gassion et à Rant- 

 zau. Les deux maréchaux poursuivirent rapidement la con- 

 quête des villes flamandes. Gassion s'empara de La Motte-au- 

 Bois et Rantzau de Lillers, puis, réunissant leurs forces, ils 

 prirent Armentières, Warneton, Comines et iMenin ^. Maîtres 

 de la vallée supérieure de la Lys, ils s'avancèrent entre Bruges 

 et Gand jusqu'au canal réunissant ces deux villes, pour aller 

 rejoindre le prince d'Orange qui campait de l'autre coté, pen- 

 dant que le duc de Lorraine, qui devait défendre le passage 

 du canal, se réfugiait dans Gand et que Beck s'enfermait dans 

 Bruges, laissant la campagne au pouvoir des Français. Gas- 

 sion proposa aux Hollandais de passer l'eau ; ils hésitèrent 

 (juclque temps h répondre à son invitation; ils se décidèrent 

 enfin et, avec l'aide des Français, ils franchirent le canal entre 

 Lovendegem et Mariakerke. Quand les deux armées furent 

 réunies, au grand efiroi des Espagnols qui craignaient une 

 attaque sur Bruxelles -, elles ne surent agir de concert; elles 

 se bornèrent à passer ensemble la Lys à Deynze, puis l'Escaut 

 à Gavre, contournèrent le territoire de Gand, et se dirigèrent 

 vers Melle, sur le Bas-Escaut, où elles se séparèrent. Gassion 

 et Rantzau retournèrent vers l'Artois, menacèrent La Bassée, 



« On trouvera un excellent résumé de cette campagne comme de la 

 suivante dans le livre déjà cité de Chéruel, Histoire de France pendant 

 la minorité de Louis XIV, t. II, pp. 08 et suiv. Pour les détails, nous ren- 

 voyon<i aux mémoires de Frédéric-Henri et do Montglat, surtout à la rela- 

 tion de Vincart de 164.'). 



2 Vincart, relation précitée de 1645. {Doc. ined., t. LXVII.) 



