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puis s'emparèrent de Lens, d'Orchies et d'Arleux pendant que 

 le prince d'Orange, qui avait repassé l'Escaut entre Melle et 

 Wetteren, allait mettre le siège devant Hulst, place forte qui 

 commandait le pays de Waes i. Investie le 9 octobre, cette 

 ville se rendit le 4 novembre après une vigoureuse défense. 

 Presque toute la Flandre était au pouvoir de l'ennemi. Mais 

 les alliés ne s'entendirent guère mieux dans cette campagne 

 que dans celle de 1635. Cassel fut repris par Lamboy, et le 

 gouverneur de Dunkerque, l'énergique marquis de Lede, 

 apprenant que le fort de Mardijk était mal gardé, envoya un 

 corps de 2,000 hommes qui le surprirent dans la nuit du 

 3 au 4 décembre et firent prisonniers tous les Français. La 

 prise de Hulst d'autre part embarrassait les Provinces- Unies. 

 Elles appréhendaient que le prince d'Orange ne s'emparât 

 d'Anvers et qu'une partie de leur commerce maritime ne pas- 

 sât dans cette ville, l'ancienne rivale d'Amsterdam. C'était le 

 désir des Zélandais qui auraient été les premiers à profiter de 

 l'heureuse situation de notre grande métropole. C'était par 

 contre la crainte des Hollandais. Aussi la rivalité de ces deux 

 provinces, la Zélande et la Hollande, ne devint que plus 

 vive, la première souhaitant la continuation des hostilités, la 

 seconde réclamant l'ouverture de négociations avec l'Espagne. 

 L'année suivante ne fut pas plus heureuse. Le duc d'Orléans 

 commandait l'armée de Flandre, forte de 18,000 hommes et 

 6,000 cavaliers, et il avait sous ses ordres les maréchaux de 

 Gassion, Rantzau et La Meilleraye. U devait entrer en Flandre 

 pendant que le duc d'Anguien menacerait le Luxembourg 

 avec une armée de 12,000 fantassins et de 6,000 cavaliers. Les 

 deux armées se réunirent aux environs d'Arras, à la demande 

 du duc d'Orléans, et se dirigèrent vers Courtrai qu'elles assié- 

 gèrent dans la nuit du 14 au 15 juin. Les Espagnols firent les 

 plus grands efforts pour secourir cette place importante. Le 

 duc de Lorraine, Piccolomini, Beck et Lamboy, en réunissant 



' ViNCART, relation précitée de 1 645. 



