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eut un moment d'indécision. Les gardes françaises se lancèrent 

 follement en avant, furent entourés par les bataillons de 

 Beck et écrasés, laissant un trou béant dans la première ligne 

 de bataille. Châtillon fit avancer la deuxième ligne et rétablit 

 le combat; en ce moment, Condé était définitivement vain- 

 queur à l'aile droite. La réserve espagnole donna trop tard. Ce 

 fut une débandade générale et non une résistance longue et 

 glorieuse comme à Rocroy. L'archiduc laissa sur le terrain 

 3,000 morts, 5,000 prisonniers, son artillerie, 100 drapeaux ou 

 étendards. Beck, qui avait été grièvement blessé, ne voulut pas 

 survivre à sa défaite et arracha les bandages de sa blessure. 



La victoire de Lens sauvait la France. Comme l'a montré le 

 brillant historien des princes de Condé et comme on le voit 

 par la correspondance de Mazarin, la misère était presque 

 aussi grande en France qu'aux Pays-Bas i. Tout manquait: 

 solde, pain, fourrages, a Le crédit est h sec, les sources 

 d'argent sont taries et les bourses fermées, » écrivait Mazarin à 

 Servien. Condé avait dû s'endetter pour subvenir à la dépense 

 de ses soldats. A Paris, le Parlement grondait. Une révolu- 

 tion était imminente. Les ennemis du premier ministre : 

 les Importants, M'"*' de Chevreuse, les Vendôme, le duc de 

 Longueville, ou traitaient avec Sa Majesté Catholique, ou 

 voulaient la paix à tout prix. Mais après la victoire de Lens et 

 la prise de Prague par les Suédois, ses anciens et fidèles alliés, 

 la France pouvait traiter avec ses ennemis, les Espagnols et 

 les Impériaux, et se promettre des conditions avantageuses. 



VIII. 



Il y avait longtemps que l'on songeait à mettre fin à cette 

 guerre qui couvrait l'Allemagne de ruines et ramenait la 

 barbarie en Europe. On peut même dire que des négociations 

 en vue de la paix commencèrent dès les premières hostilités. En 



* Duc D'AuMALE, Histoire des princes de la maison de Condé, t. VI. 



