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exiger qu'on lui rendît ce qu'elle n'avait pas su garder? C'était 

 prêter à la France des sentiments magnanimes dont aucun 

 peuple n'avait encore donné l'exemple. 



Or, la France ù cette époque était gouvernée par un ministre 

 aussi habile qu'entreprenant. Plus belliqueux que Richelieu, 

 Mazarin voulait procurer h son pays d'adoption une paix 

 glorieuse, une paix qui, en étendant ses frontières, le mettrait 

 pour toujours à l'abri d'une attaque de son rival. Il voulait, en 

 un mot, lui donner les Pays-Bas espagnols. « L'acquisition 

 )) des Pays-Bas espagnols, écrivait-il, le 20 janvier 1646, aux 

 » plénipotentiaires français à Munster, fournirait à la ville de 

 )) Paris un boulevard inexpugnable, et ce serait alors vérita- 

 )) blement (|ue l'on pourrait l'appeler le cœur de la France 

 » et qu'il serait placé dans l'endroit le plus sûr du royaume, 

 » puisque l'on aurait étendu les frontières jusqu'i\ la Hollande 

 » et du côté de l'Allemagne, qui est celui d'où l'on peutbeau- 

 )) coup craindre, jusqu'au Rhin par la rétention de la Lorraine 

 » et de l'Alsace et par la possession du Luxembourg et du 

 » comté de Bourgogne. En second lieu ce serait sortir avec 

 » tant de fruit et de réputation de la présente guerre, que les 

 )) plus malins seraient bien en peine d'y trouver à redire; 

 » tant de sang répandu et de trésors consommés ne pourraient 

 )) être tenus par les plus critiques que fort bien employés 

 )■> quand on verrait annexés à cette couronne tout l'ancien 

 )) royaume d'Auslrasie et des provinces entières dont la seule 

 )) possession a donné autrefois moyen à des princes particu- 

 » liers, qui en étaient le maître, non seulement de résister à 

 » la France, mais de la travailler au point que chacun sait t. » 



Ces Pays-Bas, Mazarin espérait les obtenir en échange du 

 Roussillon et des territoires que la France avait conquis en 

 Catalogne 2. Il se disait que les Espagnols aimeraient mieux la 



* Mazarin à crAvaux et à Servien, 20 janvier 164G. — Négocia lions 

 secrètes de Munster et d'Osnabriick, t. III, pp. 12 et siiiv. — Mignet, Négo- 

 ciations relatives à la succession d'Espagne, t. I, pp. 177-182. 



2 Lettre précitée. 



