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prêt à se rendre à leurs vœux ; il avait montré au roi que si 

 Ton voulait traiter avec le prince d'Orange, il fallait lui pro- 

 poser une trêve et lui offrir au besoin un État i. Lui-même 

 avait modifié les instructions premières données à Joseph de 

 lîergaigne et qui avaient empêché ce prélat d'accomplir sa 

 mission. 11 le chargea cette fois de marquer aux Hollandais 

 les dangers auxquels les exposait leur alliance avec la France, 

 et parmi les moyens d'arriver au but désiré, c'est-à-dire rompre 

 l'alliance franco-hollandaise, il suggérait l'idée de faire entre- 

 voir la possibilité d'un mariage entre Louis XIV et l'infante 

 Marie-Thérèse 2. L'Espagne allait donc travailler à séparer la 

 république des Provinces-Unies de la France et à conclure avec 

 elle une trêve de plusieurs années, sinon une paix définitive. 

 Elle opérait cette fois sur un terrain solide et elle avait beau- 

 coup de chances de réussir. 



En effet, les Hollandais s'effrayaient des progrès inquiétants 

 de la France et de l'ambition de la maison d'Orange. La prise 

 de Dunkerque, en 1646, leur inspira de sérieuses inquiétudes; 

 ils craignaient que cette ville ne devînt entre les mains des 

 Français une grande place de commerce qui rivaliserait avec 

 Amsterdam ; eux-mêmes étaient fatigués de la longue lutte 

 qu'ils soutenaient depuis près de quatre-vingts ans contre l'Es- 

 pagne, lutte qui leur avait fait contracter une dette considérable 

 en même temps qu'elle avait procuré au chef de la maison 

 d'Orange une autorité qui pouvait devenir dangereuse pour 

 leurs libertés. Aussi, bien qu'il eussent signé avec la France en 

 1644 de nouveaux traités ^, ils écoutèrent les propositions de 

 Castel Rodrigo, lis savaient que Mazarin avait caressé l'espoir 

 d'échanger les Pays-Bas contre la Catalogne, puisque, pour 



* Rodrigo au roi, 13 octobre 1641. (Doc. ineditos, t. UX, pp. 383 et 

 suiv.) 



2 Instructions de Joseph de Bergaigne, du 20 novembre 1644. {Doc. 

 ineditos, t. LIX, pp. 393 et suiv.) 



3 Chéruel, Histoire (le France pendant la minorité de Louis XIV, 

 t. I, p. 171. 



