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songé sérieusement à la paix i. Léopold, de son côté, prétendit 

 qu'on lui faisait perdre du temps, « à la mode française », 

 pour employer l'expression de Vincart 2, et il reprit les hosti- 

 lités avec vigueur. 



Ainsi la guerre continua entre la France et l'Espagne, les 

 deux plus grandes nations de la chrétienté, sans que leurs sou- 

 verains tissent le moindre effort pour ramener la paix tant 

 désirée de part et d'autre. Philippe IV et Mazarin parlaient tou- 

 jours de leur désir de rétablir la paix, mais aucun d'eux ne 

 donnait à son rival la moindre preuve de ces dispositions bien- 

 veillantes dont ils se targuent dans leur correspondance. Et 

 cependant, cette guerre qui durait depuis quinze ans consom- 

 mait la ruine de l'Espagne. Plusieurs écrivains ont décrit élo- 

 quemment la misère de la France à cette époque 3. Qui dira la 

 situation navrante de notre pays? Si depuis 1635 l'ennemi 

 n'avait plus pénétré au cœur du territoire, si des horreurs comme 

 le sac de Tirlemont ne s'étaient plus revues, nos villes souf- 

 fraient cruellement de la rupture des relations commerciales 

 avec la France, et les campagnes restaient exposées à la fureur 

 de la soldatesque. Un mémorial que les états de Brabant adressè- 

 rent à Philippe IV vers cette époque nous édifie sur la détresse 

 de cette province, jadis si riche. A les entendre, leurs maux 

 n'ont fait que s'accroître depuis le rétablissement de la paix 

 avec les Provinces-Unies; auparavant les campagnes, qui durant 

 la guerre avec les Hollandais étaient exemptes de logement en 

 raison des contributions qu'elles payaient à l'ennemi, étaient 

 maintenant chargées de soldats et forcées de leur procurer des 

 subsides extraordinaires tout l'hiver. Les villes qui n'étaient 

 pas soumises à des contributions de guerre avaient vu égale- 



1 Chéruel, Histoire de France pendant la minorité de Louis XIV, 

 t. IV, p. 1;S7. 



2 Vincart, relation de lO.oO. 



3 Entre autres Feillet, le savant éditeur des deux premiers volumes 

 des Mémoires de Retz, dans son beau livre : La misère au temps de la 

 Fronde et saint Vincent de Paul. Paris, Didier, 1886. 



