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ment leurs charges augmenter; Anvers surtout, qui avait dû 

 emprunter une somme dont les intérêts annuels dépassaient 

 400,000 florins. Bruxelles et Louvain étaient également plus 

 chargées que leur situation ne le comportait. Quant aux villes 

 de second ordre, elles étaient dans l'état le plus misérable; 

 beaucoup d'habitations avaient été abandonnées par leurs 

 propriétaires. Les habitants du plat pays étaient ruinés par les 

 impôts et les exigences des troupes. Deux compagnies de che- 

 vaux qui avaient été logées l'hiver précédent dans le quartier 

 d'Aerschot, coûtèrent plus de 180,000 florins; les dons faits 

 aux soldats pour leur nourriture, dans le mois de mai 1649, 

 par les habitants des campagnes, dépassaient 1,500,000 florins. 

 11 semble que le paysan ne travaille que pour le soldat; celui-ci 

 devient de plus en plus exigeant, sous prétexte qu'on ne lui 

 paie pas sa solde; il prend beaucoup plus que ce qui lui revient. 

 Les officiers coûtent plus cher que lorsqu'ils étaient payés régu- 

 lièrement. Une partie de la province avait été cédée aux Hol- 

 landais; les charges n'en seront que plus lourdes pour le ter- 

 ritoire qui était resté à l'Espagne, surtout pour les localités 

 qui n'auront pu se racheter de leurs obligations militaires. 

 Comme les états prévoient que la misère sera aussi gi'ande 

 cette année que la précédente et que cette prolongation de 

 souflVances mettra la province hors d'état de payer les sub- 

 sides ordinaires et poussera le peuple au désespoir, ils sup- 

 plient le souverain de faire respecter leurs privilèges, de remé- 

 dier aux désordres de la soldatesque, soit en envoyant de plus 

 grandes provisions d'argent, soit autrement i. Le roi répondit 

 que son cœur avait été ému par les plaintes de ses fidèles 

 vassaux, qu'il travaillait au rétablissement de la paix, affaire 

 importante, disait-il, mais d'une exécution difficile; les pré- 

 tentions inouïes des Français l'obligeaient à continuer la 

 guerre. En attendant, il chargeait son lieutenant, l'archiduc 

 Léopold, d'alléger la province et de châtier d'une façon exem- 



' Ce mémoire fait suite h la lettre des états de Brabant, du ÔO juillet 

 iGoO. (S. E.E., t. LXXII, f. -26.) 



