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dont nous parlerons plus loin, l'agent secret de Castel Rodrigo ; 

 tel aussi ce Christoval de Rojas, provincial des Franciscains 

 de Saxe, évêque in parlibus de Stephania, qui, à l'époque où 

 nous sommes arrivés, parcourait l'Allemagne pour traiter 

 d'affaires commerciales et recruter des adhérents à la cause du 

 roi Catholique ^. 



C'était l'organisation de la chancellerie, ou disons mieux, 

 de la secrétairerie d'Etat de nos provinces qui était défec- 

 tueuse. Le gouverneur général des Pays-Bas était assisté d'un 

 haut fonctionnaire appelé secrétaire d'État ou secrétaire d'État 

 et de guerre, quand il dirigeait à la fois les affaires politiques 

 et militaires, secrétaire qui recevait et déchiffrait toutes les 

 dépêches diplomatiques qui venaient de Madrid. Comme le 

 souverain résidait en Espagne, tous les ordres venaient de la 

 Péninsule. 11 fallait généralement trois semaines à un courrier 

 pour aller de Bruxelles à Madrid. Comptez le temps qu'il fallait 

 pour la préparation ou la rédaction de la réponse, rédaction 

 qui nécessitait souvent une convocation des conseils compé- 

 tents, puis le retour, et vous verrez qu'il s'écoulait souvent deux 

 mois et même plus avant que le gouverneur ne reçût la réponse 

 désirée. De là des retards considérables et toujours hautement 

 préjudiciables au succès des négociations. JN'avait-on pas vu au 

 congrès de Munster Brun et Penaranda rester des mois entiers 

 sans recevoir les pouvoirs ou les instructions nécessaires, len- 

 teurs inconcevables qui indisposaient les autres agents diplo- 

 matiques contre l'Espagne, qu'ils accusaient de mauvais vouloir 

 ou de duplicité? En outre, depuis la mort d'Isabelle, le gou- 

 vernement des Pays-Bas n'envoyait plus d'agent diplomatique 

 dans les Etats voisins -. Le cas échéant, il se faisait renseigner 

 par un habitant du pays, comme nous le voyons à Liège où 



' Voir la correspondance du marquis de Caracena, gouverneur des 

 Pays-Bas, avec Philippe IV. (S. E. E., t. XCV, passim.) 



2 Voir une décision du Conseil d'État, du 2-4 décembre 1033. (Archives 

 du royaume, Conseil d'État, carton 140.) — On ne conserva que le poste 

 de Rome. 



