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l'avocat de Marche, sous Ferdinand de Bavière, De Gaene, 

 prévôt de Condé, sous Maximilien-Henri, rendaient compte 

 régulièrement des événements du jour. Se présentait-il une 

 affaire urgente, le gouverneur recourait à l'aml^assadeur espa- 

 gnol accrédité dans une cour voisine, soit à celle de Paris, soit 

 à celle de Londres, surtout à celle de La Haye, qui, à partir 

 de 1650, devient le centre des affaires politiques du nord de 

 l'Europe. De là des froissements, des conflits même avec le 

 gouvernement central. Dans les dépêches du temps, nous ne 

 trouvons que trop souvent la preuve des dissentiments qui 

 existaient entre les agents du roi d'Espagne à l'étranger et le 

 cabinet de Madrid. 



La France, au contraire, était rapprochée du théâtre des 

 négociations. Son territoire confinait à l'Empire. En quelques 

 jours, un agent diplomatique avait reçu de Paris les pièces 

 nécessaires. Tenez compte du prestige que cette puissance 

 avait acquis depuis ses dernières victoires, de l'incomparable 

 séduction qu'exerçait un monarque jeune et fastueux dont les 

 libéralités semblaient inépuisables pour ses amis, de l'expé- 

 rience et de la science consommée de tant de diplomates for- 

 més par Richelieu et par Mazarin, et vous comprendrez com- 

 ment la France parvenait à éliminer peu à peu l'influence de 

 l'Espagne dans la vallée du Rhin. 



Ce fut surtout dans l'électoral de Cologne que la France 

 réussit le mieux à supplanter sa rivale. Le souverain régnant, 

 Maximilien-Henri, dont nous avons déjà parlé, appartenait à 

 cette puissante maison de Bavière qui, jusque dans les der- 

 nières années de la guerre de Trente ans, avait prêté à la cause 

 catholique et, par conséquent, à la maison d'Autriche le con- 

 cours le plus dévoué et le plus efficace. Si Maximilien avait 

 suivi sa propre inclination, il serait probablement resté le 

 partisan des Habsbourg. Mais Maximilien manquait d'énergie. 

 Il n'avait rien de ses prédécesseurs, Ernest et Ferdinand, ni la 

 dextérité du premier, ni l'activité du second. C'était un prince 

 affable, ouvert, très accommodant, pourvu que ses sujets 

 ne méconnussent pas son autorité, comme on le vit à Liège, 



