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La conclusion de la ligue du Rhin fut une nouvelle déception 

 pour Philippe IV i. Depuis 1648, les électeurs et les princes 

 allemands, en vertu des droits que leur reconnaissait le traité 

 de Munster, songeaient à s'unir pour fermer la frontière de 

 leurs Etats aux soldats étrangers et pour se prémunir ainsi 

 contre une invasion future. On sait combien les petits États 

 rhénans, lesduchés deJuliers et deClèves, l'électorat de Cologne 

 notamment, avaient eu à souffrir des réquisitions et des brigan- 

 dages de toutes les armées suédoises, espagnoles, impériales, 

 qui avaient tour à tour campé ou hiverné sur leur territoire. 

 La guerre continuant entre la France et l'Espagne, ces Etats se 

 souciaient peu d'héberger les troupes que l'Empereur pourrait 

 être tenté d'envoyer à son cousin, le roi d'Espagne, et qu'il 

 envoya, en effet, malgré une clause formelle du traité de iMun- 

 ster 2. 



Sans être une menace pour les Pays-Bas, cette ligue allait 

 priver le gouvernement de Bruxelles des secours qu'il recevait 

 d'outre-Rhin. Les États intermédiaires seraient cette fois en 

 mesure de faire respecter leur neutralité qu'on avait violée 

 jusqu'alors. Or, l'Espagne, en vue de protéger les Pays-Bas, 

 songeait de son côté à conclure une vaste ligue, soit avec les 

 Provinces-Unies, soit avec le cercle de VVestphalie 3. Mais 

 elle n'avait plus assez de crédit pour rallier à sa cause les 

 princes allemands, même ceux qui y étaient le plus intéressés. 

 Ceux-ci conclurent des ligues particulières. En 1651 , les 

 électeurs de Trêves et de Cologne, l'évêque de Munster et le 

 duc de Neubourg signaient à Francfort une première ligue 



< Voir le texte de celle ligue dans rédition de H. Vasï, Les grands 

 traités du règne de Louis XIV. 



2 Dès l'année 1650, 4,000 Impériaux passèrent aux Pays-Bas. Les com- 

 missaires du roi de France, chargés de régler à Nuremberg les dernières 

 difticultés, les sieurs de la Court, de Vautorte et d'Avangour protestèrent 

 immédiatement. (Vast, loc. cit., p. 65.) 



5 Voir à ce sujet un mémoire du conseiller Antoine Brun envoyé de 

 Munster au roi par le comte de Penaranda avec sa dépêche du ^(3 juin 

 1048. {bocumentos ineditos, t. LXXXIV, p. 295.) 



