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contre, que les conquêtes à effectuer tant en Portugal qu'en 

 Angleterre, seraient pour le roi d'Espagne, sauf Dunkerque 

 dont il voulait h tout prix faire un port français ^. 



On voit maintenant les vrais desseins de Louis XIV : assurer 

 à son fils la succession de la monarchie espagnole, c'est l'ave- 

 nir; s'emparer d'une partie des Pays-Bas, c'est le présent. Le 

 jeune roi avait profité des leçons de Mazarin. Comme ce grand 

 ministre, il comprenait l'importance de ces provinces belgiques 

 dont l'acquisition assurerait la sécurité de ses frontières. La 

 conquête des Pays-Bas, plus encore que la succession d'Es- 

 pagne, a été le pivot sur lequel a tourné presque tout le règne 

 de Louis XIV. Dans toutes les propositions d'échange, il est 

 question de nos provinces. Que le duc de Médina de las Torres, 

 le successeur de don Luis de Haro, offre au lieu des Pays-Bas 

 ou de Dunkerque une partie de l'Angleterre, M. d'Embrun 

 lui répond qu'il faut ou le Portugal ou d'autres biens de la 

 couronne d'Espagne, pensant sans doute que l'Espagne aban- 

 donnerait nos provinces plutôt que de renoncer définitive- 

 ment au Portugal et de consentir ainsi au démembrement de 

 la Péninsule. Il n'y a pas de raison que l'ambassadeur français 

 n'invoque pour justifier une semblable cession. Philippe II 

 avuit donné les Pays-Bas h sa fille Isabelle; pourquoi Phi- 

 lippe IV ne donnerait-il pas ces mêmes provinces à sa fille 

 aînée Marie-Thérèse? M. d'Embrun oubliait ou ignorait que la 

 cession des Pays-Bas aux archiducs avait été entourée de res- 

 trictions que l'Espagne juge:iit nécessaires pour garder son 

 inlluence dans le nord de l'Europe, comme l'occupation de 

 quelques-unes de nos forteresses, restrictions dont un roi de 

 France ne se serait pas accommodé; il oubliait surtout qu'une 

 semblable cession, admissible quand elle était faite à un simple 

 archiduc, cadet de la famille, devenait dangereuse pour l'Eu- 

 rope dont elle menaçait l'équilibre, quand elle échoyait à un 

 monarque aussi puissant et aussi ambitieux que Louis XIV. 



* Legrelle, loc. cit., pp. 4P, oO, 51, d'après les correspondances 

 diplomatiques du Ministère des Affaires étrangères, à Paris. 



