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uno politique égoïste et lortueus»^ dont rEs[)agne fut quelque 

 temps la dupe et que nous devons juger sévèrement, quelle 

 que soit notre admiration pour la science et le caractère de 

 cet homme d'Etat. Il ne comprit pas que le meilleur garant 

 de l'indépendance des Provinces-Unies contre Tambition de 

 la France était Térection d'une république belge, puisque 

 l'Espagne n'était pas en état de nous défendre, mais d'une 

 république forte et unie, avec des débouchés commerciaux, 

 une marine, une armée, des forteresses, bref, une Belgique 

 comme l'a créée le traité des XXIV articles, et non un Etat 

 tampon, qu'on nous passe le mot, un État barrière, comme 

 on disait alors, qui eût élé la risée et le mépris de l'Europe. 

 Les Hollandais auraient dû tendre la main aux Belges, les 

 aider k réparer le désastre de la guerre précédente, et non 

 fermer nos rivières, ruiner Anvers et convoiter les quelques 

 ports qui nous restaient sur la mer du Nord. 



Telle fut la politique extérieure du grand pensionnaire. S'il 

 se défie de la France, il évite de s'unir à l'Espagne. L'Espagne, 

 pourtant, n'était plus à craindre. En 1048, pour obtenir la 

 paix, elle avait cédé aux Provinces-Unies un territoire consi- 

 dérable qui leur assurait la possession définitive des bouches 

 de l'Escaut. Récemment encore, par la convention du IC dé- 

 cembre IGGl, elle avait donné toute satisHiction aux Provinces- 

 Unies dans le partage des trois pays d'outre-Meuse. Elle leur 

 offrait maintenant un traité d'alliance défensive, et on n'en, 

 voulait pas. On semblait prendre plaisir à La Haye h contra- 

 rier les Espagnols. Les Français négociaient avec l'Angleterre 

 le rachat de Dunkerque et demandaient aux Hollandais que 

 les ratifications du traité de 1662 fussent suivies d'un acte 

 qui leur garantît la possession de ce grand port. Gamarra 

 représenta aux Hollandais les inconvénients d'un tel arrange- 

 ment et l'avantage qu'il y aurait pour eux ;\ ce que Dunkerque 

 retournât aux Espagnols, ses anciens maîtres '. Il échoua. Les 

 Hollandais profitaient trop du dernier traité de commerce; ils 



* Philippe IV à Gamarra, 2i octobre 1662. (S. E. E., t. CXXVII.) 



