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ajoutait-il, qu'une médiocre confiance à ces propositions inat- 

 tendues et il se demanda même si ces deux députés n'avaient 

 pas été envoyés par Gamarra pour le compromettre. En tout 

 cas, si la république se constituait, Louis XIV n'obtenait que 

 le stérile honneur d'avoir contribué à chasser les Espagnols de 

 notre pays. Si un partage devenait nécessaire, dans le cas où 

 les Belges refuseraient de prendre les armes, ce qui était à pré- 

 sumer, il recueillait la partie méridionale de nos provinces. 

 En somme, il n'obtenait que la moitié du pays qu'il convoitait 

 avec tant de persistance, et encore, dans ce cas, s'exposait-il à 

 des difficultés avec les Hollandais lorsque ceux-ci deviendraient 

 ses voisins. Il adhéra néanmoins au projet du grand pension- 

 naire; mais ce projet n'eut pas de suite. Dans son projet de 

 partage, Jean de Witt avait adjugé Anvers à ses compatriotes, 

 afin de rester maître de l'Escaut. Mais l'idée d'une annexion 

 d'Anvers fi la république alarma les négociants d'Amsterdam, 

 tout-puissants au sein des états de Hollande, qui eux-mêmes 

 dominaient toute la confédération : Anvers devenant hollan- 

 dais redevenait du coup une grande place commerciale, et 

 Amsterdam avait une rivale. Les Hollandais poussèrent de 

 hauts cris et devant leur opposition Jean de Witt dut renoncer 

 à son projet. 



Le pensionnaire imagina une autre combinaison qui consis- 

 tait, non plus à provoquer un soulèvement immédiat des Belges, 

 tentative d'un résultat douteux, mais à préparer sous main une 

 agitation dans les Pays-Bas, afin qu'à la mort de Philippe IV, 

 ou plutôt de son successeur, chélif enfimt qui ne promettait 

 pas une longue vie, les Belges pussent définitivement s'émanci- 

 per. Au besoin on les y forcerait : « on ferait cantonner lesdites 

 provinces de haute lutte ». Mais, quelle que fût l'époque de ce 

 cantonnement, afin d'avoir les uns et les autres des frontières 

 plus solides, on écornerait de droite et de gauche la république 

 naissante. Les états généraux s'incorporeraient Ostende, Plas- 

 schendaele, Bruges, Damme, Blankenberghe, les possessions 

 de l'Espagne dans la province de Gueldre, les quatre quartiers 

 d'outre-Meuse et les deux châteaux de Navagne et d'Argcnteau 



