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» lient ou de son équivalent en quelque endroit où nous le 

 » puissions avoir, et que pour tout le reste des Etats de notre 

 » cher et très aimé frère le roi d'Espagne, ce premier fonde- 

 » ment supposé qu'on nous rende la justice qui nous est due, 

 » nous serons toujours prêt à les défendre contre toute agres- 

 » sion, pour les lui conserver et à sa postérité, que nous lui 

 » souhaitons nombreuse et sans fin, comme au surplus d'en- 

 » tretenir religieusement la paix, ainsi que nous en assurâmes 

 » le marquis de La Fuente lorsqu'il prit congé de nous, n'en- 

 )) tendant pas que ladite paix soit rompue de notre part 

 » par notre entrée dans les Pays-Bas, quoique à main armée, 

 » puisque nous n'y marcherons que pour tâcher de nous 

 » mettre en possession de ce qui nous est usurpé ^, » 



Remarquons l'habileté avec laquelle ce manifeste est rédigé. 

 Fidèle élève de Mazarin, Louis XIV convoite tous les Pays-Bas 

 comme il réclamera plus tard toute la succession de Charles IL 

 Mais pour avoir les apparences de la justice de son côté, il ne 

 revendique que les provinces, les divers États des Pays-Bas^ 

 que Marie-Thérèse, selon lui, pouvait réclamer dès la mort de 

 son père en vertu d'une certaine coutume du droit braban- 

 çon. Au besoin, il se contentera d'un équivalent^ moyen habile 

 d'obtenir, lors des négociations finales, les places qui lui con- 

 viendront le mieux. Vienne le moment où il aura ces places 

 ou leur équivalent, il réclamera, en vertu de traités antérieurs, 

 de nouveaux territoires, des provinces entières, qu'il se fera 

 adjuger par des tribunaux nommés par lui. Il se souciera 

 moins alors d'avoir les apparences de la justice; il agira par la 

 force et tranchera en despote. Pour le moment, il est prudent; 

 il cherche à mettre tous les torts du côté de l'Espagne, comme 

 naguère il se prévalait du non-paiement de la dot de sa femme 

 pour faire annuler la renonciation qu'il avait faite à ses droits 

 successifs, bien que dans sa pensée, dot payée ou non payée, 

 cette renonciation n'eût jamais eu la moindre valeur. 



* MiGNET, Négociations relatives à la succession d'Espagne, t. II, pp. 58 

 et suiv. 



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