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frère Charles II, parce qu'elle était née de la première femme 

 de Philippe IV. Mais cette disposition ne réglait que les suc- 

 cessions privées; elle ne s'appliquait que dans quelques loca- 

 lités et des moins importantes du Brabant. Elle ne pouvait 

 prévaloir en tout cas contre les lois politiques fondamentales 

 des Pays-Bas, telles que la pragmatique sanction de Charles- 

 Quint qui faisait des Pays-Bas une masse indivisible. Eût-elle 

 même été valable, nos provinces, comme Gamarra l'avait 

 déjà fait remarquer à La Haye, revenaient dans ce cas aux 

 enfants de Catherine de Savoie, née du troisième mariage de 

 Philippe II et dont la postérité primait, par conséquent, la 

 descendance de Philippe III, issu, lui, du quatrième mariage '. 

 Les prétentions de Louis XIV étaient juridiquement insou- 

 tenables. Néanmoins, il les maintint parce qu'il lui fallait des 

 arguments pour expliquer l'agression qu'il méditait depuis 

 longtemps contre nos provinces. Dès 1663, on parlait du droit 

 de dévolution. Plus tard, on vit paraître en France de nom- 

 breuses dissertations consacrées à la défense des prétendus 

 droits de la reine. Elles furent victorieusement réfutées dans 

 notre pays. Stockmans, dans son Tractatiis de jure devolulio- 

 nis, qu'il dédia au gouverneur, Castcl Rodrigo, ouvrage d'un 

 style rude, mais d'une logique serrée, montra le néant des 

 revendications de Louis XIV. Le célèbre pamphlétaire et diplo- 

 mate, le baron de Lisola, qui en ce moment, c'est-à-dire en 

 1667, représentait l'empereur Léopold auprès des Provinces- 

 Unies, composa le Bouclier d'Eslat et de justice, où il dénonçait 

 les prétentions de Louis XIV à la monarchie universelle 2 : 

 « Il s'agit ici, s'écrie l'auteur, de maintenir le droit des 

 ^) gens qui est commun à tous et d'empêcher que l'on n'intro- 

 » duise des maximes dans le monde qui détruiraient tout le 

 » commerce des hommes et rendraient la société humaine 

 » aussi dangereuse que celle des lyons et des tygres ; il s'agit 

 » de défendre la foi publique des traités contre les ruses de la 



1 Voir La vérité défendue des sofismes de ta Finance, 1668, t. II, p. 81. 



2 Voir, à ce sujet, le travail précité de Borgnet, Louis XIV et la Bel- 

 gique (Revue nationale de Belgique, 1847, pp. 130 et suiv.). 



