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pagne désastreuse qui empêchait la Hollande de tourner toutes 

 ses forces contre la France. Gamarra avait ordre cette fois 

 de s'employer à rétablir la paix entre la Hollande et Charles II 

 Stuart ^. Avant tout, il fallait sauver les Pays-Bas. Le même 

 danger menaçait les Provinces-Unies et l'Espagne. Malgré cela, 

 les Hollandais ne se prononçaient pas. Aux demandes de Castel 

 Rodrigo, ils avaient répondu que tant qu'ils n'avaient pas signé 

 la paix avec l'Angleterre et qu'ils n'étaient pas sûrs du côté des 

 Suédois, ils ne pouvaient envoyer de secours 2. Et quand ils 

 crurent être en état de nous prêter leur assistance, ils en débat- 

 tirent le prix. Ils réclamèrent comme garanties les meilleures 

 places de la Flandre : Bergues, Ostcnde, Damme, Plasschen- 

 daele, les forts de Sainte-Isabelle et de Saint-Donat. A ce 

 compte-là, comme Rodrigo le remarquait, il aurait mieux valu 

 traiter directement avec la France et lui céder les Pays-Bas en 

 échange du Roussi lion et de la Basse-Navarre ^. Les exigences 

 des Hollandais pouvaient jeter l'alarme en Angleterre, pousser 

 cet État rival à réclamer un port de refuge sur nos côtes. Qu'al- 

 laient devenir les Pays-Bas le jour oii ils seraient dépouillés de 

 leurs places fortes? (In navire désemparé à la remorque de 

 l'Angleterre ou de la Hollande. Aussi la reine régente rejeta- 

 t-elle d'abord avec fierté ces propositions hautaines. Elle vou- 

 lait garder intacts les Pays-Bas. Elle désavoua son ambassadeur 

 quand celui-ci eut oflfert Nieuport et Plasschendaele ou le pays 

 de Waes à condition de conserver Ostende, parce que ces 

 concessions, si modérées qu'elles fussent, lui paraissaient 

 encore déshonorantes pour l'Espagne ^^ Pourquoi, se disait-on 

 à Madrid, la Hollande voulait-elle acquérir à titre gratuit des 

 places importantes dans notre pays, alors que son propre 

 intérêt lui commandait de s'unir étroitement avec l'Espagne, 



' La reine régente h Gamarra, 28 mai 1667. (S. E. E., t. CXXXVI, f. 312.) 



- Gamarra à la reine régente, 24 mai et 21 juin 1067. {Ibidem, ff. 297 

 et 337.) 



3 Castel Rodrigo à Gamarra, 26 septembre 1667, i Ibidem, t. CXXXVIl, 

 fol. 9S.) 



* Ibidem. 



