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bientôt un mécontentement général. Les mécontents se tour- 

 nèrent vers don Juan d'Autriche, l'ancien gouverneur des 

 Pays-Bas, qui séjournait en ce moment au prieuré de Con- 

 suegra en Aragon, où Philippe IV, son père, l'avait relégué après 

 l'échec d'une expédition qu'il avait entreprise contre les Por- 

 tugais. Pour se débarrasser du prince, la régente lui rendit le 

 gouvernement des Pays-Bas ^. C'était le moment où Louis XIV 

 envahissait la Franche-Comté. Mais don Juan, dont les Belges 

 attendaient la venue, ne sortit pas du port de La Corogne '^, 

 où il devait s'embarquer, et la reine mère le renvoya dans 

 son prieuré. Le prince n'y resta pas longtemps. Quand il sut 

 qu'on voulait l'arrêter, il marcha sur Madrid à la tête de ses 

 partisans et força le père Nithard à se retirer. Il s'en fallut de 

 peu qu'il ne fût proclamé roi : Charles II était gravement 

 malade, et les partisans du bâtard voulaient faire passer celui-ci 

 pour l'infant Balthasar, qui était mort en 16i6; ils criaient la 

 nuit dans les rues : « Vive le roi don Juan ! » Mais Charles II 

 guérit, et don Juan, satisfait de sa vengeance, quitta Madrid et 

 se contenta du titre de vicaire général des royaumes de la cou- 

 ronne d'Aragon. 



La reine mère accorda alors sa faveur à Fernand de Valen- 

 zuela, gcntillâtre andalou qui, après avoir exerce jusqu'alors 

 toutes sortes de métiers louches, avait épousé sa camériste pré- 

 férée : Maria de Uceda. Le favori reçut les plus hauts emplois 

 et gouverna avec une autorité que personne n'avait possédée 

 depuis don Luis de Haro ; aussi son impudence ne connut pas 

 de bornes ^. La noblesse s'indigna d'être assujettie à un par- 



• 3Iarie-Anne d'Aulriche aux étals des ditïérentes provinces, 9 février 

 1G88. (Gachard, Lettres écrites par les souverains des Pays-Bas aux états 

 lie ces provinces, p. 412.) 



2 I.a même aux mêmes, 7 août 16G8. {IbiUem, p. 414.) 



5 Sur les progrès de Valenzuela dans la faveur du roi, voir différentes 



lettres adressées de Madrid, en 1G76, par notre compatriote, le comte de 



Bert,^eyck, membre du Conseil suprême de Flandre à Madrid et des 



Conseils d'État et des finances des Pays-Bas, plénipotentiaire au congrès 



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