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venu sans talent et rappela don Juan. La reine essaya en vain 

 d'éloigner le bâtard en le nommant vice-roi de Sicile. Le jeune 

 roi, circonvenu par son précepteur, son confesseur et le secré- 

 taire de la dépêche universelle, appela auprès de lui son frère 

 le jour même où l'on devait proclamer sa majorité (6 novem- 

 bre 1675). La reine crut tout perdu. Cependant, quelques jours 

 après, elle obtenait de son fils le renvoi de don Juan. Dès 

 lors la faveur de Valenzuela ne fit que grandir; il fut créé 

 grand écuyer de la reine, capitaine général de Grenade, mar- 

 quis de Villa-Sierra, grand d'Espagne, logé au palais dans 

 l'appartement des infants. Mais la grandesse, irritée de la 

 morgue du parvenu, l'abandonna. Une grêle de satires l'assail- 

 lit. Enfin, ses adversaires menacèrent la reine d'une guerre 

 civile et persuadèrent à don Juan de soulever une partie de l'ar- 

 mée delà Catalogne. Le roi lui-même, conspirant contre sa mère, 

 quitta de nuit le palais pour se réfugier au Retiro et y appela 

 son frère (décembre 1676 -janvier 1677). Madrid illumina, les 

 grands comme le peuple firent à don Juan une réception 

 enthousiaste. 



Don Juan devint alors premier ministre. Ce prince était 

 brave, séduisant, chevaleresque, mais vaniteux, jaloux, méti- 

 culeux; « il avait, comme dit Villars, tous les deliors du mérite 

 sans le mérite même ». On l'avait vu aux Pays-Bas. N'était-ce 

 pas ce gouverneur présomptueux qui avait forcé Condé à livrer 

 la bataille des Dunes, bataille dont le grand capitaine prévoyait 

 l'issue fatale? Aussi le nouveau premier ministre perdit vite sa 

 popularité. Il fatigua le roi par la surveillance jalouse qu'il 

 exerçait autour de lui et s'attira l'inimitié des grands par la 

 rigueur de son gouvernement. On lui reprocha son orgueil, 

 les désastres des Pays-Bas dans la guerre que nous allons 

 décrire, la paix de Nimègue et la conclusion du mariage du 



d'Aix-la-Cliapclle, en 1668, à noire gouverneur général, le duc de Villa 

 Hermosa, qui l'avait envoyé à la coui- d'Espagne pour ditïérentes affaire? 

 intéressant nos provinces. Ces lettres sont analysées par Gachakd, Biblio- 

 thèfjucs de Madrid et de VEscurial, i)p. 348 et suiv. 



