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vers l'Allemagne. En 1666, les Hollandais avaient conclu pour 

 dix ans une quadruple alliance avec le Danemark, la maison 

 de Brunswick-Lunebourg et le Brandebourg. Durant l'hiver de 

 1670 à 1671, ils mirent tout en œuvre pour se faire des alliés 

 parmi les princes allemands. Ils sollicitèrent même l'assis- 

 tance de leur ancien ennemi, l'évéque de Munster. Ils ne 

 reçurent dans l'Empire que de vagues Cvspérances. A Londres, 

 ils échouèrent; Charles II s'énit lié à Louis XIV. Ce fut en 

 Espagne, dans ce pays dont lis avaient jadis si obstinément 

 repoussé l'alliance, qu'ils rencontrèrent le plus de sympathie. 

 Jérôme Van Beverningh, qu'ils envoyèrent à Madrid, parvint, 

 le 17 décembre 1671, h faire signer par la régente une déclara- 

 tion qui resta secrète et qui emportait l'obligation pour les 

 deux pays de se secourir mutuellement en cas d'attaque de la 

 France ^. L'Espagne ne croyait pas que Louis XIV se con- 

 tenterait des avant-postes que lui avait attribués le traité d'Aix- 

 la-Chapelle, et comme la majorité des conseillers du jeune 

 Charles II ne voulaient pas se défaire des Pays-Bas, force leur 

 était de prendre leurs précautions contre tout retour offensif 

 des Français. En s'associant aux Hollandais, ils étaient logiques, 

 et il y a lieu de remarquer l'empressement avec lequel une 

 nation aussi épuisée que l'Espagne promettait son assistance 

 aux Provinces-Unies, que tout le monde abandonnait, empres- 

 sement qui contraste avec les réticences calculées de Jean de 

 Witt quand la cour de Madrid sollicitait son intervention en 

 notre faveur. 



* MiGNET, Négociations j'elatives à la succession d'Espagne, t. III, pp. 662 

 et suiv. — Sur les relations de l'Espagne avec les Provinces-Unies à cette 

 époque, voir H. -A. Van Duk, Bijdrage tôt de gescfiiedenis der nederlandsche 

 diplomatie. Handelingen met Frankrijk en Spanje in de jaren 1668-1672. 

 Utrecht, 1851. — Cf. Lefèvre-PoiXtams, Jean de Witt, t. II, pp. 172 et 

 suiv. 



