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le 17 décembre 1674, une convention secrète qui fut confir- 

 mée et étendue le 22 février de Tannée suivante. En 1672, 

 la France et l'Angleterre avaient achevé leurs préparatifs. 

 Louis XIV, qui, le 4 janvier, avait signé un traité d'alliance 

 offensive avec Maximilien-Henri de Bavière, entra en cam- 

 pagne avec la plus belle armée que la France eût eue jusque-là. 

 iMaximilicn-Henri venait de déclarer la guerre aux Provinces- 

 Unies comme archevêque de Cologne. Pendant que Turenne 

 traversait la principauté de Liège avec le gros des forces royales, 

 s'emparant des places de Tongres, de Visé, de Maeseyck, et 

 ravageant de la façon la plus barbare le petit territoire épisco- 

 pal, au mépris de sa neutralité, le duc de Luxembourg prenait 

 le commandement des troupes auxiliaires de Cologne et de 

 Munster. ïurenne avait à se rendre maître des vallées de la 

 Meuse et du Rhin, Luxembourg devait tourner l'ennemi en 

 culbutant les forces qu'il aurait massées derrière l'YsseL 

 Louis XIV prenait la Hollande à revers en passant par le terri- 

 toire de ses deux alliés, l'archevêque de Cologne et l'évêque de 

 Munster. Grâce au concours de ces deux princes, il put provi- 

 soirement négliger la place de Maestricht, et après s'être 

 emparé d'Orsoy, de Rinberg, de Wesel, forteresses sans impor- 

 tance, il entra en Hollande, en passant le Rhin à Tolhuys, 

 et repoussa facilement les forces inférieures que le prince 

 d'Orange tenta de lui opposer. 



Ce mouvement tournant des Français avait surpris les Hol- 

 landais. Hors d'état de résister, voyant leurs places capituler 

 l'une après l'autre, ils demandèrent à traiter. Hs offraient 

 toutes les villes de la généralité en Brabant et en Flandre, et 

 dix millions. Cette offre devait être acceptée sur-le-champ, dit 

 Mignet. Elle donnait à Louis XIV tout le pays qui séparait les 

 Provinces-Unies des Pays-Bas espagnols, depuis la Meuse 

 jusqu'aux bouches de l'Escaut. Elle lui donnait Maestricht, 

 Venloo, Stevensweert, Bois-le-Duc, Ravenstein, Brcda, Steen- 

 borgen, Berg-op-Zoom, Hulst, l'Écluse, etc. Elle plaçait la 

 France victorieuse entre la république dépouillée des Provinces- 

 Unies et le territoire isolé des Espagnols; elle lui permettait de 



