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1672, les hommes d'État hollandais insinuaient à Manuel de 

 Lira qu'il conviendrait, pour éloigner les Français, que 

 l'Espagne reprît les pays de la généralité et qu'elle abandonnât 

 à la France en échange une partie de la Flandre, du Hainaut 

 ou du marquisat de Namur i. De cette façon, l'Espagne recti- 

 fiait la frontière du sud des Pays-Bas et rentrait en possession 

 d'anciens territoires dont la majeure partie de la population était 

 catholique, en même temps que les Hollandais se trouvaient 

 débarrasses du voisinage des Français. Cette idée obsédait les 

 hommes d'Etat hollandais et ils la remirent en avant pendant 

 les conférences de Cologne avec une insistance grandissante. 

 Ils la firent agréer des Suédois, et nous avons vu que 

 Louis XIV admit leur projet comme base de la paix. 



Ce projet, du reste, était tout à l'avantage du roi de France. 

 I^ouis XIV avait tout intérêt à échanger les territoires conquis 

 sur les Hollandais contre une partie de la Flandre ou du 

 Hainaut. Il complétait par là les acquisitions réalisées par la 

 paix d'Aix-la-Chapelle, il faisait son pré carré, comme le 

 conseillait Vauban '^, il donnait une protection plus forte à 

 Paris et au nord de la France, ce qui était la grande préoccu- 

 pation des hommes d'Etat et des hommes de guerre d'alors. 

 Mais pour obtenir cette rectification de frontières si néces- 

 saire, il fallait l'assentiment de l'Espagne. 



Or, pour les Espagnols, pour Lira du moins, cet échange 

 n'avait, en lui-même, rien de désavantageux, mais il déplaisait 

 à notre diplomate que la proposition vînt des Hollandais, de 

 ceux-là mêmes qui avaient besoin des secours de son pays. 

 Il se rappelait, non sans amertume, la façon dont la Hollande 

 avait secouru l'Espagne dans la guerre précédente, et Yaller- 

 native qu'elle lui avait en quelque sorte imposée. Il donna à 

 entendre que de telles insinuations étaient indiscrètes; il taxa 



1 Lira à Monterey, 8 juillet 1672. (S. E. E., t. CCXI, f. 13.) — Le même 

 au même, 10 août 1672. (Ibidem, f. 53.) 



2 Vauban à Louvois, lU janvier 1675, cité par Camille Rousset, His- 

 toire de Louvois, t. I, pp. 430-431 . 



