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arrêter celte expansion de la France vers le Rhin, expansion 

 qui menaçait l'équilibre européen, il fallait maintenir la 

 monarchie espagnole, empêcher surtout le démembrement des 

 Pays-I^as. Or, TEspagne, qui était la puissance la plus intéressée 

 au succès de la coalition qui s'était formée contre Louis XIV, 

 était aussi la puissance qui y contribuait le moins. Elle avait 

 courageusement déclaré la guerre à la France, mais l'épuise- 

 ment de ses finances la condamnait à un rCAe purement passif. 

 Aussi les Hollandais se plaignaient-ils amèrement de l'inaction 

 des Espagnols. Ils avaient équipé plusieurs flottes pour main- 

 tenir l'autorité de l'Espagne en Sicile et ils ne recevaient jamais 

 qu'avec des retards considérables et quelquefois pas du tout 

 les subsides que la cour de Madrid s'était engagée ù leur fournir. 

 Leur conduite avait été très correcte. Ils avaient tenu jusque-là 

 leur promesse; ils avaient même été au delà. Lira était le pre- 

 mier à leur rendre justice à cet égard ^ Il montrait à la reine 

 régente combien l'indécision ou l'inertie de ses conseillers était 

 funeste. Il importait de savoir ce que l'on voulait. Désirait- 

 on traiter de la paix à la première victoire que l'on remporte- 

 rait? Dans ce cas, il fallait donner des instructions positives 

 à Bruxelles, car si pour traiter de la paix on faisait attendre 

 deux mois les ordres nécessaires, on laisserait à l'ennemi le 

 temps d'exécuter ses projets. Voulait-on continuer la guerre? 

 11 fallait fournir des moyens réels et non imaginaires. Sinon, 

 on n'avait pas d'armée et l'on perdrait ses alliés. La défec- 

 tion d'un seul suffisait pour qu'on fût obligé de signer une 

 paix honteuse 2. Si ces moyens existaient, il fallait pousser 



• « De Holandeses ni tenemos que quexarnos ni que pretender dellos, 

 pues han heclio hasta hoy lo que nadie esperô de su empeno ni de sus 

 obligaciones, pasando mas alla de là que les imponen sus tratados con 

 V. M. y con el Senor Emperador. » (Lira à la reine régente, 8 janvier 1675, 

 dans S. E. E., t. CXLVII, f. 16.) — Sur l^inexactitude des Espagnols à 

 remplir leurs engagements, voir l'ouvrage précité de Kramer, De neder- 

 landsch-spaansche diplomatie, pp. 151 et suiv. 



2 « Para la continuacion de la guerra y para la tratacion de la paz 

 son menesler resoluciones positivas, aunque sean eventuales, las unes 



