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lande les forces ennemies et sauvé leur propre pays d'une 

 destruction complète, ils répliquaient qu'ils n'étaient pas 

 ingrats, mais malheureux i, que la guerre les ruinait, que la 

 diversion tentée par les Espagnols du coté de la Catalogne 

 n'avait pas réussi, que les mêmes Espagnols n'avaient pas 

 bougé dans le Milanais, et qu'ils avaient envoyé trop peu 

 d'hommes en Sicile. La cour de Madrid devait prendre une 

 résolution positive : entamer des négociations en vue de la 

 paix ou mener les opérations militaires avec plus de vigueur 

 et avec moins de frais pour ses alliés 2. L'ambassadeur hollan- 

 dais à Madrid, Adrien Paets, pressait de son côté les ministres 

 de Charles 11 de tenir leurs engagements avec plus de fidélité 

 qu'ils n'en avaient montré jusqu'alors. 



La position de Lira à La Haye devint des plus pénibles. Le 

 malheureux diplomate n'avait pas d'argent et ne savait com- 

 ment se dérober aux exigences de plus en plus fortes des 

 Hollandais. 11 lui fallait, à ce fier Castillan, essuyer les invectives 

 des armateurs d'Amsterdam, faites quelquefois dans des termes 

 tellement blessants qu'il n'osait les reproduire dans sa corres- 

 pondance. 11 en rougissait déboute pour son propre pays, car 

 il devait reconnaître que les réclamations des Hollandais étaient 

 fondées. « J'ai reçu hier, écrivait-il, le 6 décembre 1675, au 

 )) duc de Villa Hermosa, une lettre si fière et si fondée de 

 » l'amirauté, que par respect pour le Koi, par pitié pour Votre 

 )) Excellence, et désespéré comme je suis, je ne vous la remets 

 » pas. Je n'ai rien à ajouter ni à mes pleurs ni à mes prophé- 

 » ties, sinon que nous sommes perdus ici et à Messine, dans 

 )) le cas où l'on n'enverra pas de secours à cette armée-ci et un 

 » peu d'argent avant l'arrivée de l'escadre de la Baltique et le 

 » départ de la flotte du Levant ^. » Plus d'une fois, Lira fut 



' Lira à la reine régente, 17 septembre 1-675. (S. E.E., t. CXLVII, f. 410.) 



- Le même à la même, -26 novembre 1675. (Ibidem, l. CXLVllI, f. t27.) 



5 Lira à Villa Hermosa, 6 décembre 1675 {Ibidem, t. CCXVIl, f. 550) : 



« Ayer tuve una carta tan fiera y tan fundada del almiranlazgo que de 



verguenza por el Rey, de lastima por Vuestra Excellencia y de desespe- 



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