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pour renforcer les garnisons menacées. Il n'y avait dans la 

 ville, au dire de Veilla Hermosa, que 4,000 honimes de guerre 

 dont les deux tiers se composaient de cavalerie. L'attaque fut 

 si vivement menée que cinq jours après la ville se rendait ^. 

 Cette fois encore, le prince d'Orange n'avait pu sauver la place. 

 11 avait répondu au duc de Villa Hermosa qu'il devait avant 

 tout pourvoir h la sûreté de son propre pays '^. Ypres succomba 

 quinze jours plus tard, le 25 mars, 



La prise de Gand et d'Ypres avait causé partout une profonde 

 émotion. On ne doutait plus de la perte des Pays-Bas et les 

 malheureuses populations de nos provinces discouraient sur 

 l'avantage qu'elles auraient à être réunies à la France, à la Hol- 

 lande ou à l'Angleterre 3. Les Espagnols, surtout Villa Her- 

 mosa, se montrèrent disposés à traiter 4. Charles H eût désiré 

 que Louis XIV renonçât à Condé, à Tournai et ù Gand, en 

 échange de Valenciennes et de Charlemont ^. On ne parvint 

 pas encore à s'entendre. Le prince d'Orange ne voulait pas 

 que l'Espagne cédât la place d'Ypres. Voyant l'indécision du 

 roi d'Angleterre et convaincu que toute intervention de sa part 

 serait ineflicace, Louis XIV résolut de traiter directement avec 

 les états généraux. Les Hollandais étaient las de continuer une 

 guerre qui leur coûtait plus de cinquante millions par an, et 

 beaucoup d'entre eux redoutaient l'ambition du prince d'Orange, 

 qui exerçait depuis l'ouverture des hostilités une véritable dic- 

 tature. Des négociations s'ouvrirent et le monarque fit con- 

 naître son ultimatum le 9 avril 1678. « Comme l'intérêt de 

 » l'Espagne paraît le plus grand dans cette guerre, dit le 



* OEuvTcs de Louis XIV, t. IV, pp. 1:^5-149, cité par Mignet, t. lY, 

 p. 539. Cf. les Mémoires de Villa Hermosa. 



2 Villa Hermosa à Lira, et 9 mars 1678. (S. E. E., t. CCXXI, ff. 92 

 et 96.) Cf. les Mémoires j^récités. 

 5 Mémoires de Villa Hermosa. 



* Villa Hermosa à Lira, 10 avril 1678. (S. E. E., t. CCXXI, f. 134.) 



^ Dépêche de Barillon à Louis XIV, du 13 mars 1678. (Mignet, t. IV, 

 p. o41.) 



