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sévère^. Qu'eussent fait les Hollandais si TEspagne avait accepté 

 l'alliance que la France lui proposait et négocié avec Louis XIV 

 l'échange de quelques places du sud des Pays-Bas contre les 

 parties de la Hollande, comme les pays de la généralité, où 

 dominaient des populations entièrement catholiques, dési- 

 reuses de rentrer sous l'autorité d'un souverain de leur reli- 

 gion? Au début des hostilités, l'Empereur était tout dévoué à 

 Louis XIV, les princes allemands, du moins les anciens mem- 

 bres de la ligue du Rhin, lui étaient liés par des traités parti- 

 culiers; le roi d'Angleterre était stipendié par lui; si l'Espagne 

 eut pesé sur Léopold, qui penchait vers la France depuis le 

 traité secret du 2 janvier 4668, et si elle se fût ralliée franche- 

 ment à Louis XIV, la Hollande eût payé cher son audace à 

 braver le monarque français. Si l'Espagne au premier tort de 

 rompre avec la France joignit celui de prolonger une guerre 

 dont l'issue n'était pas douteuse, ce n'était pas au prince 

 d'Orange à lui adresser des reproches, car il fut, bien plus 

 que l'Espagne, partisan d'une guerre à outrance, guerre dont 

 il avait besoin pour satisfaire sa haine personnelle contre 

 Louis XIV et conserver dans son propre pays le pouvoir 

 suprême. Si, enfin, les Espagnols restèrent à découvert de 

 quelques millions d'écus vis-à-vis des armateurs ou des col- 

 lèges de l'amirauté hollandaise, ils furent seuls à indemniser 

 le vainqueur. La Hollande qui, au début, paraissait menacée 

 d'une destruction totale, conserva, en définitive, son territoire 

 intact et conclut même avec ses ennemis un traité de com- 

 merce avantageux. L'Espagne, au contraire, céda à la France 

 un territoire considérable et par ce sacrifice elle méritait plus 

 d'égards de la part de son alliée. Mais la reconnaissance est la 

 vertu que les hommes politiques et les États pratiquent le 

 moins. 



• « Spanje had niets aan ons gemeriteerd »; c'est le mot final du tra- 

 vail déjà cité de Kramer, De nederlandsch-sp aansche diplomatie vôér den 

 vrede van Nijmegen, et auquel l'auteur se rallie. 



