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depuis un siècle, la possession des Pays-Bas, et bien des 

 gens pensaient qu'il serait avantageux de donner non pas 

 seulement le gouvernement, mais la souveraineté même de 

 ces provinces à un prince allié à la maison royale i. La cour 

 de Vienne eût désiré que ce fût un de ses archiducs, ou tout 

 au moins un prince allemand, qui reçût nos belles provinces. 

 Elle redoublait d'efforîs pour combattre à Madrid l'influence de 

 la reine, Marie-Louise d'Orléans, Française d'origine, et y faire 

 prévaloir, au contraire, le parti de la reine mère, Anne d'Au- 

 triche, qui était Allemande par sa naissance. 



De son côté, Louis XIV, grisé par le succès et enhardi par 

 l'inaction de ses adversaires, portait défi sur défi à l'Europe. 

 Le bombardement de Gênes, la révocation de l'édit de Nantes, 

 ses démêlés avec la cour de Rome, ses prétentions au Palatinat 

 et la conquête de ce pays, l'appui prêté à Guillaume de Fur- 

 stenberg , son candidat à l'archevêché de Cologne , contre 

 Joseph-Clément de Bavière, le candidat du Saint-Siège, étaient 

 autant d'actes arbitraires ou despotiques qui achevèrent d'in- 

 disposer les puissances rivales de la France. Déjà en 1686, 

 Léopold comme empereur et archiduc d'Autriche, le roi d'Es- 

 pagne comme possesseur du cercle de Bourgogne, le roi de 



* Il parut vers cette époque (1683) en Espagne un factum où l'on exa- 

 mine : « Si conviene à la monarquia de Espana zeder los Puises Baxos al 

 duque de Baviera en dote con la arcliiduquesa, y no teniendo efecto, si es 

 mas de sus intereses darlos à Francia en trueque de olras conveniencias, 

 6 conservarlos y retenerlos. » Ce factum, dit Gachard. est rédigé en forme 

 de dialogue entre un Castillan et un Catalan. Le Castillan est pour l'affir- 

 mative des deux premières propositions ; il fait valoir les avantages que 

 l'Espagne en retirerait. Le Catalan montre beaucoup plus longuement 

 les dommages qui résulteraient pour la monarchie de la cession des 

 P,ays-Bas. Le<^ raisonnements du dernier s'expliquent : la Catalogne était 

 exposée aux attaques des Français, qui l'avaient désolée l'année précé- 

 dente; elle pouvait craindre que si leurs armes n'étaient point occupées 

 aux Pays-Bas, toutes leurs forces ne tombassent sur elle. (Gachard, Une 

 visite aux Archives et à la Bibliothèque royale de Munich, dans C. R. H., 

 3e série, t. VI, p. 25, et du même, Bibliothèques de Madrid et de VEscu- 

 rial, p. 593.) 



