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II. 



La guerre commença par la vallée du Rhin. Louis XIV s'était 

 emparé de Philippsbourg, de Manheim, de Frankenthal. A la 

 fin de 1688, il était maître du Palatinat, qui fut dévasté de la 

 manière la plus horrible. Des villes entières, Heidelberg, Man- 

 heim, Spire, Worms, Oppenheim, Bingen, furent brûlées. Un 

 cri d'horreur s'éleva en Allemagne. Tous les États prirent les 

 armes. Les coalisés enlevèrent aux Français les places de 

 Mayence et de Cologne, que Louis XIV s'était fait remettre 

 par les princes électeurs, souverains de ces deux villes, et rem- 

 portèrent un léger succès à Walcourt, dans le marquisat de 

 Namur. Le prince de Waldeck, généralissime des troupes alle- 

 mandes, qui était accouru au secours de nos provinces, y 

 battit le maréchal d'Humières. 



Si les Allemands s'étaient admirablement entendus pour 

 défendre leur patrie, au point d'étonner Louvois qui avait 

 compté sur leur lenteur et sur leurs divisions, et qui pour cela 

 fut obligé de rester sur la défensive, ils retombèrent dans leur 

 indécision habituelle quand noire pays fut devenu le principal 

 théâtre des hostilités. Après l'entrée en campagne des Hollan- 

 dais et des Espagnols, les Français avaient envahi les Pays-Bas. 

 Luxembourg reçut le commandement de l'armée du Nord à la 

 place du maréchal d'Humières, qui fut chargé de garder avec 

 une division les côtes de Flandre. C'était le meilleur élève de 

 Condé. H vint s'établir en deçà de la Sambre, près de Mau- 

 beuge, pour tenir tête au prince de Waldeck, qui était posté 

 h quelques lieues de l'autre côté de la rivière avec une armée 

 de force à peu près égale, composée d'Allemands et d'Espa- 

 gnols. Les deux généraux étaient appuyés sur des places fortes. 

 Louvois prescrivit à Luxembourg d'empêcher la jonction de 

 Waldeck avec l'électeur de Brandebourg, qui était déjà dans 

 l'électorat de Cologne, et de livrer bataille s'il le fallait. Luxem- 

 bourg passa la Sambre, le 29 juin 1690, entre Charleroi et 

 Namur, et parut en face de Waldeck, campé avantageusement 



