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jamais réunies à ses autres royaumes, en chargeant expressé- 

 ment ses successeurs de les assister de toute leur puissance. Ils 

 rappelaient que, grâce aux soins de ce bon et généreux prince, 

 a on avait toujours arrête et empêché en quelque manière 

 » les entreprises et dangereux desseins des ennemis. Mais, 

 » Madame, disaient-ils, que les choses ont changé de face et 

 » que ces pays, autrefois si florissants et si puissants, sont 

 » maintenant réduits à des extrêmes misère et désolation ! Les 

 » terres ci-devant si abondantes et si fertiles, se voient à la 

 )) veille de former un vaste désert, les peuples et les habitants, 

 » tant des villes que de la campagne, sont si exténués et si 

 » dépouillés de moyens, qu'ils ne sont plus capables de ren- 

 » dre aucun service à leur souverain. » Nos députés ne lui 

 laissaient pas ignorer ([ue « par de plus longs délais de secours 

 et d'une résolution vigoureuse » les Pays-Bas couraient grand 

 risque de tomber sous la domination de la France. Une autre 

 considération bien grave qui devait déterminer le roi à ne rien 

 épargner pour relever la gloire de ses armes, était, poursui- 

 vaient-ils, que les alliés mêmes, se prévalant de la faiblesse de 

 la monarchie « s'attribuaient des pouvoirs et des autorités telles 

 qu'elles allaient en vilipendance de celles de Sa Majesté i ». 



Marie-Anne promit de s'interposer auprès de son fils pour 

 qu'il nous envoyât les secours dont nous avions besoin '^. Le 

 souverain pontife insistait d'un autre côté sur la nécessité d'une 

 paix définitive. Charles II répondit qu'on n'aurait pas la paix 

 tant qu'on n'aurait pas réduit Louis XIV, le plus grand viola- 

 teur de traités qu'on eût jamais vu '■^. 11 envoyait de nouvelles 

 protestations à La Haye de son dévouement à la cause com- 

 mune et promettait de tenir la campagne en Flandre, dans le 



' Gachard, Lettres écrites par les souverains des Pays-Bas aux états 

 de ces provinces. (G. R. H., 2e série, t. I, pp. 442-443.) 



- Marie-Anne d'Autriche aux états de Brabant, 21 septembre 1691. 

 (Gachard, ibidem, pj). 442-443.) 



■' Charles II au pape Innocent XII, 14 lévrier 1692. (S. E. E., t. CLXVIII. 

 fol. 55.) 



