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IV. 



Malgré ses victoires, la France n'avait pu frapper un coup 

 décisif. L'entretien de ses armées, qui ne pouvaient plus vivre 

 sur le territoire ennemi, dans des pays ruinés depuis long- 

 temps, devenait très coûteux. La récolte avait été mauvaise 

 en 1692. Elle fut détestable en 1693. Le blé manqua. Les inten- 

 dants constatèrent une extrême mortalité. « On périssait de 

 misère, dit Voltaire, au bruit des Te Deum. » Aussi Louis XIV, 

 qui s'était réconcilié avec le Saint-Siège, se montra disposé à 

 traiter et accepta la médiation du Danemark et de la Suède. 

 Il offrait (le rendre les places conquises dans l'Empire, sauf 

 Strasbourg, et de soumettre les autres réunions à l'arbitrage 

 d'une puissance neutre, comme Venise. Il s'engageait à resti- 

 tuer à Charles II les villes conquises dans la Catalogne; pour 

 former la barrière demandée par les Provinces-Unies, il vou- 

 lait rendre Mons et Namur ; l'évêque de Liège rentrerait en 

 possession de la ville de Huy et serait dédommagé de la perte 

 de Dinant et de Bouillon par une certaine portion du plat pays 

 de Luxembourg. Il consentait à renoncer, tant en son nom 

 qu'en celui du dauphin, et en faveur de l'électeur de Bavière, 

 à tous les droits qui pourraient lui échoir sur les Pays-Bas 

 espagnols à la mort de Charles II, pour autant que l'Empereur 

 fît une semblable déclaration ; quant au reste de la succession, 

 il offrait, la paix conclue, de s'en rapporter à l'arbitrage de la 

 Suède ^. 



* Mémoire présenté à la cour de Suède par d' A vaux, dans les Actes et 

 mémoires des négociations de la paix de Rijswick, t. I, p. 38. Cf. les 

 dépêches de Louis XIV à d'Avaux, du 12 novembre, et à Bonrepaus, du 

 19 novembre 1695, publiées par Legrelle, t. I, pp. 377 et 379, dépêches 

 qui complètent en quelque sorte les instructions données par Louis XIV à 

 d'Avaux, le 2 juillet 1693, publiées par J.-A. Wijnne dans ses Négociations 

 de M. le comte d'Avaux, ambassadeur extraordinaire à la cour de Suéde 

 pendant les années 4693, 1697-1698, t. I. 



