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autre côté, les Hollandais et les Impériaux, ou plutôt les Hol- 

 landais et les Autrichiens, étaient divisés; les premiers vou- 

 laient traiter à tout prix; les autres voulaient prolonger les 

 hostilités jusqu'à la mort de Charles II, qu'ils croyaient pro- 

 chaine, afin d'être encore sous les armes au moment où 

 Louis XIV réclamerait la succession. En présence de ce désac- 

 cord, la cour d'Espagne demanda un armistice. Mais Louis XIV 

 était cette fois en mesure de dicter la paix ou tout au moins 

 d'en presser la conclusion. 150,000 Français entrèrent dans 

 notre pays, sous les ordres de Villars, de Boufflers et de 

 Catinat, pendant que deux autres armées, sous Choiseul et 

 Vendôme, tenaient la campagne en Allemagne et en Catalogne. 

 Chez nous, tout se réduisit à la prise d'Ath, que Catinat et 

 Vauban forcèrent à capituler, le 7 juin. On fit une démons- 

 tration sur Bruxelles, mais Guillaume accourut et couvrit la 

 ville. En Allemagne, on se borna à s'observer. Il n'en fut pas de 

 même en Catalogne. Barcelone fut assiégé. Une escadre française 

 cernait le port pendant que Vendôme, avec 30,000 hommes, 

 repoussait une armée de secours. La ville se rendit le 10 août, 

 après cinquante-deux jours de tranchée ouverte et deux 

 assauts ^. 



Avant la chute de cette place importante, M. de Quiros avait 

 compris qu'il fallait accepter définitivement cette paix de 

 Nimègue qu'il avait jugée jusque-là comme trop onéreuse 

 pour son pays, mais dont les alliés n'avaient pas voulu démor- 

 dre 2. Charles II, du reste, lui avait ordonné de traiter à tout 

 prix 3. Le congrès s'était ouvert le 9 mai. Le règlement des 

 questions d'étiquette et des formalités préliminaires faisait 



de Nimègue et dont nous avons indiqué les plus importantes à la fin du 

 chapitre précédent (pp. 296 et suiv.), on la trouvera dans le recueil pré- 

 cité, t. I, pp. 245 et suiv., et dans Dumont, Corps universel diplomatique 

 du droit des gens, t. VII, 2e partie, pp. 411 et suiv. 



' Namèche, t. XXIV, p. 296. 



- Le 1 1 juillet, il trouvait encore que le traité de Nimègue était insuffi- 

 sant. (S. E. E., t. CLXXXIII, f. 13.) 



•' Charles II à Quiros, 5 juillet 1697. {Ibidem, f 7.) 



