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Pays-Bas ^ . Force fut donc à la cour de Madrid de nous envoyer 

 des intérimaires en attendant que le prince se décidât à retour- 

 ner à son poste ou qu'on trouvât un membre de la famille 

 royale qui voulût le remplacer. Nous vîmes ainsi arriver à 

 Bruxelles une série de gouverneurs, grands seigneurs aux 

 noms ronflants, dont la plupart, il est vrai, avaient donné 

 des preuves de bravoure sur le champ de bataille, mais chez 

 qui, le plus souvent, l'ignorance égalait la présomption. Les 

 gouverneurs du temps de Philippe IV étaient du moins des 

 hommes de mérite. Il serait injuste de méconnaître le zèle 

 éclairé du marquis d'Aytona, l'activité de Francisco de Melo 

 et des deux Rodrigo, surtout du marquis de Caracena. Que dire 

 de leurs successeurs? L'incapacité du connétable de Castille 

 resta légendaire. Monlerey et Villa Hermosa étaient d'intrépides 

 soldats; comme gouverneurs, malheureusement, ils n'eurent 

 aucune autorité ; bafoués par les généraux des alliés, discré- 

 dités à Madrid, ils durent solliciter leur rappel comme une 

 grâce !2. Faut-il rappeler cet Alexandre Farnèse, le plus inca- 

 pable et le plus méprisable de nos vice-rois, qui se rendit odieux 

 aux Espagnols eux-mêmes par la partialité qu'il montra à 

 l'égard de son entourage, composé en majeure partie d'Ita- 

 liens 3. Son successeur, le marquis de Grana, avait, il faut le 

 reconnaître, des aptitudes réelles, comme il le montra par 

 l'énergie avec laquelle il résista aux empiétements de la France 

 de 1682 à 1685. Mais son esprit autoritaire le mit aux prises 

 avec les états de presque toutes nos provinces ^ et provoqua 



* Il accepta en 1674, mais à la condition qu'on prit les mesures néces- 

 saires à la conservation de nos provinces. — Voir le connétable de Cas- 

 tille à Villa Hermosa, 2 janvier 1673. (Gachard, Bibliothèques de Madrid 

 et de VEscurialy p. 342.) 



2 Voir la lettre du duc de Villa Hermosa à don Juan, du 7 juillet 1677, 

 dans laquelle il demanda son rai)pel. A la mort du marquis de Grana, 

 en 1685, Charles II voulut rendre au duc le gouvernement de nos pro- 

 vinces; il refusa. (Gachard, ibidem, pp. 354, 35o, 356.) 



2 Voir, sur ce gouverneur, les Mémoires secrets de Foppens. 



* Ibidem. 



