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nombre ne fit que décroître i. Aussi l'histoire militaire de 

 l'Espagne pendant la seconde moitié du XVII« siècle ne pré- 

 sente plus guère d'intérêt pour l'historien. Les Belges et les 

 Espagnols sont désormais à l'arrière-plan. Si l'on signale 

 encore, çà et là, des actions d'éclat, de beaux dévouements, 

 comme dans la défense de nos places fortes, le rôle militaire 

 de l'Espagne est fini. Depuis Rocroi, elle n'a plus h enregis- 

 trer que des défaites. Mais sa fierté grandit avec ses malheurs. 

 Elle veut ressaisir cette hégémonie qu'elle a exercée si long- 

 temps en Europe et qu'elle a perdue depuis la paix des Pyré- 

 nées ; elle se ruine pour garder les Pays-Bas qui lui avaient 

 déjà coûté tant d'hommes et tant d'argent. Pour conserver le 

 moindre lopin de terre de notre pays, elle déploie une activité 

 diplomatique qui contraste avec son impuissance militaire et 

 qui n'a pas été assez remarquée. Elle trouve, jusque dans ses 

 plus mauvais jours, des diplomates qui, à défaut d'un profond 

 génie politique, ont le sentiment de leur dignité et de l'hon- 

 neur de leur patrie. Est-il rien de plus saisissant que les 

 efforts que déploya Bernard de Quiros au congrès de Bijswick 

 pour rentrer en possession de Luxembourg? Est-il un spectacle 

 plus dramatique que cet ambassadeur, dont la détresse finan- 

 cière rappelle certaines scènes du Lazanllo de Tonnes et des 

 romans picaresques, qui conserve une fermeté inébranlable 

 au milieu des périls qui assaillent sa patrie à laquelle il veut, 

 malgré tout, rendre la vieille cité luxembourgeoise, la forte- 

 resse la plus importante des Pays-Bas? 



» Dans une lettre au roi, du 15 mai 1G99 (S.E.E., t. CLXXXIV, f. 259), 

 Bernard de Quiros propose de porter l'effectif du tercio à 1,^200 hommes 

 répartis en 12 compagnies de 100 hommes chacune, ce qui eût fait pour 

 les six tercios espagnols un total de 7,200 hommes, sans les officiers. 

 Inutile de dire que ce maximum n'aurait pu être atteint. Or, nous avons 

 vu plus haut, p. 36, qu'en 1632 le tercio devait être de 3,000 hommes 

 répartis en 15 compagnies de 201) soldats. On voit la réduction dont ces 

 corps avaient été l'objet. 



