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non plus qu'à reconstituer au protlt de Léopold la monarchie 

 de Charles-Quint, et c'est pourquoi il négocia avec Guillaume III 

 le partage à l'amiable des différents États de la monarchie espa- 

 gnole. La Belgique même ne figurait pas dans le lot de la 

 France. Louis XIV pratiquait cette fois une politique aussi 

 modérée que sage, à laquelle malheureusement il ne resta pas 

 tidèle. Charles II, par son deuxième testament, avait institué 

 le duc d'Anjou son légataire universel ; à sa mort, le roi de 

 France revint à ses premiers projt^ts et déclara qu'il acceptait 

 l'héritage pour son petit-fils; loin de se conformer aux traités 

 de La Haye et de Londres, il refusa même de donner à l'An- 

 gleterre et à la Hollande l'assurance que jamais la France et 

 l'Espagne ne seraient réunies sous le même sceptre. De là une 

 nouvelle guerre, plus longue et plus désastreuse encore que 

 les précédentes, et qu'on nomme la guerre de la succession 

 d'Espagne, Le traité d'Utrecht, qui la termina, laissa l'Espagne 

 au duc d'Anjou, qu'on, appela désormais Philippe V, et donna 

 les Pays-Bas à l'Autriche. . 



Les Pays-Bas avaient donc échappé au péril qui les menaçait : 

 l'annexion à la France, et les Belges avaient encore une patrie. 

 Deux causes expliquent cette survivance d'une nation que l'on 

 croyait à l'agonie : la ténacité espagnole et l'ambition de Guil- 

 laume III. Nous avons exposé pourquoi la France désirait les 

 Pays Bas. Elle regardait notre pays comme une ancienne pos- 

 session de la Gaule et elle voulait reculer sa frontière du nord 

 ahn de mieux couvrir Paris. « L'acquisition des Pays-Bas, » 

 écrivait Mazarin dans sa célèbre lettre du i20 janvier 1646, 

 que nous avons citée plusieurs fois et que nous rappelons 

 encore, parce qu'elle nous dévoile tous les secrets de la poli- 

 tique du grand ministre, « formerait à la ville de Paris un 

 » boulevard inexpugnable et ce serait alors véritablement que 

 » l'on pourrait l'appeler le cœur de la France et qu'il serait 

 » placé dans l'endroit le plus sûr du royaume. » Mazarin avait 

 laissé ainsi à ses successeurs un programme qui devait avoir 

 pour conséquence la disparition de la nationalité belge. On 

 sait comment Louis XIV se conforma aux vues de son ministre. 

 Aussi bien que la succession d'Espagne, la question belge fut 



