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continentale, compliquée bientôt d'une guerre maritime. Il 

 refuse, enfin, de partager la succession de Charles II et de 

 donner à l'Europe les garanties qu'elle réclame. Pour avoir 

 voulu tout prendre, il n'obtint presque rien. La succession 

 d'Espagne, tout en allant à un prince français, échappa à la 

 France, et malgré tant de combinaisons diplomatiques et des 

 campagnes ruineuses, Louis XIV ne garda qu'une partie de 

 ses conquêtes dans les Pays-Bas. A Rijswick et à Utrecht, il dut 

 céder une partie des territoires qu'il avait obtenus à Nimègue 

 et à Katisbonne. 



Nous avons vu d'autre part que l'Espagne avait autant d'in- 

 térêt à conserver les Pays-Bas que la France à les conquérir. 

 Comme nous l'avons dit au début de ce travail, l'Espagne, sans 

 notre pays, eût gardé difficilement la prépondérance qu'elle 

 exerçait dans le nord de l'Europe depuis Charles-Quint. Comme 

 Penaranda le disait à Castel Rodrigo à l'époque des négocia- 

 tions de Munster, dans une lettre i que nous avons rappelée 

 plusieurs fois, parce qu'elle reflète les sentiments de la plupart 

 des hommes d'État espagnols, l'Espagne ne pouvait renoncer 

 à des provinces qui lui permettaient de conduire en quelques 

 jours ses armées au cœur de la France. Aussi l'Espagne s'im- 

 posa-t-elle les plus grands sacrifices pour nous défendre, et 

 quand elle nous abandonna à notre malheureux sort, elle 

 était ruinée. Quoiqu'elle eût plusieurs fois l'occasion de nous 

 échanger contre d'autres contrées plus proches de ses fron- 

 tières, comme le Roussillon, elle refusa toujours de nous don- 

 ner à sa rivale, parce qu'elle se faisait illusion sur sa puissance 

 réelle et qu'elle comptait sur un retour de la fortune pour 

 reprendre en Europe la suprématie qu'elle avait possédée au 

 temps de Charles-Quint et de Philippe II. On peut dire que, 

 par cette obstination à être quelque chose dans le monde, 

 l'Espagne a sauvé la nationalité belge, et nous lui en savons 

 gré, quelque sévères que nous ayons à nous montrer pour les 

 fautes que ses rois commirent dans l'administration de nos 



1 Penaranda à Rodrigo, Munster, 28 octobre 1645. Nous publions celle 

 dépêche in extenso à la fin de ce travail. 



