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AVANT-PROPOS. 



Le titre de cette petite étude causera, sans doute, quelque 

 surprise à plus d'un de nos lecteurs. Un traité d'anthropologie, 

 c'est ce qu'on ne s'attendait point à rencontrer chez les discou- 

 reurs de l'empire qui occupe le milieu du monde. Mais aussi, 

 bi l'on pensait trouver ici quelque chose qui ressemblât à nos 

 manuels européens, on se tromperait étrangement. 11 n'est pas 

 besoin de le dire, l'esprit de systématisation n'existe point chez 

 les Chinois même philosophes, et la plupart de leurs livres ne 

 ^ont que des dissertations où les auteurs suivent le cours 

 llucluant de leur pensée, de leur imagination, inconscients de 

 la nécessité de baser leurs thèses sur un principe dont on 

 déduit les conséquences nécessaires et de donner au dévelop- 

 pement des idées un ordre logique qui prémunisse contre 

 les écarts du raisonnement et la fantaisie. 



Le syllogisme et ses déductions rigoureuses sont choses 

 inconnues aux théoriciens du Yin et du y^ang, aux adeptes du 

 Feng-shui; et la nécessité de se tenir dans les bornes du sujet 

 que l'on traite n'est point du tout sentie chez les successeurs 

 des Kong-tzeet des Lao-lze. Souvent la table des matières d'un 

 livre indique un ordre méthodique des sujets, un procédé 

 logique de discussion; et l'on est très surpris, en parcourant 

 l'ouvrage, d'y trouver un pêle-mêle d'idées dans lequel on a bien 

 de la peine à saisir un fil conducteur; trop souvent l'on ne 

 peut en découvrir aucun. 



Aussi cette fois ne nous proposons-nous point de traduire 



