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un ou plusieurs livres philosophiques quelconques traitant de 

 la matière qui doit nous occuper, mais de recueillir dans tous 

 les ouvrages dont nous avons pu disposer, les traits épars qui, 

 réunis, peuvent donner une idée aussi complète que possible 

 des doctrines régnant parmi les Chinois relativement à la 

 nature de l'homme. Avec ces membres, ces parties éparses» 

 nous avons tâché de constituer un corps de doctrines qui 

 puisse renseigner et satisfaire suffisamment des lecteurs 

 européens sans dénaturer les idées que nous avions à leur 

 faire connaître. 



Pour faciliter l'intelligence de ces conceptions parfois bizarres, 

 nous avons essayé de combiner dans le texte toutes les données 

 diverses, évitant de couper l'attention par des notes multipliées 

 qui entravent la lecture suivie et souvent empêchent de se faire 

 du sujet traité une vue d'ensemble adéquate. Nous avons écarté, 

 de ces pages, ces explications d'une subtilité qui touche au 

 ridicule et qui déparent trop souvent les œuvres d'hommes qui 

 ont l'intention d'être sérieux. 



Certes, comme nous l'avons dit en commençant, ce ne sera 

 point un fragment d'un de nos manuels philosophiques occi- 

 dentaux; mais cependant, systématisé de cette façon, ce petit 

 traité ne sera pas, je l'espère, absolument indigne d'une lecture 

 attentive. 



On ne doit point oublier qu'il s'agit ici des idées régnant 

 chez un peuple qui forme la portion la plus considérable de 

 l'humanité et dont l'histoire n'est dépourvue ni d'intérêt ni 

 d'enseignements. 



