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ESSAI 



D'ANTHROPOLOGIE CHINOISE 



Bon nombre de philosophes chinois ont cherché à analyser 

 le corps humain, à déterminer sa nature et celle de ses com- 

 posants, tout comme les penseurs européens. Mais leur analyse 

 a été naturellement ce que sont en général leurs recherches 

 scientifiques : assez superficielle et mal dirigée par les prin- 

 cipes de la logique. Les Chinois, semblables en cela aux autres 

 peuples orientaux, vont rarement au fond des choses et ne 

 contrôlent guère à la lumière des faits ce que leur inspire leur 

 imagination, les idées qui leur viennent à l'esprit. Ils s'arrêtent 

 généralement à des apparences, à des mots qu'ils tiennent pour 

 des idées, à des ressemblances qu'ils considèrent comme des 

 identités, ou des fondements de disposition syllogistique. 



La plupart du temps, il est très difficile de se rendre compte 

 de l'idée qui apparaît à leur esprit sous tel et tel terme. Nos 

 intelligences, développées d'une autre manière que celles des 

 Chinois, peuvent difficilement se renfermer dans leur cadre et 

 se façonner dans leur moule que n'a point formé la droite 

 raison. Puis quand ils s'avisent de définir un terme, les Chinois 

 le font le plus souvent par un caractère accessoire de son objet, 

 par une analogie plutôt que par une définition proprement 

 dite Aussi les mêir^3s termes philosophiques reçoivent souvent 

 chez eux les sens les plus divers, et quand on veut les définir 

 avec précision, on ne sait par quel côté les prendre. La plupart 

 du temps ils nous laissent dans le vague, soit parce que, dans 

 leur logique, ils s'expriment d'une manière inadéquate, soit 

 parce qu'ils n'ont eux-mêmes que des idées mal déterminées. 



