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l'avenir démontrerait la fausseté — ce dont nous avons une 

 invincible horreur. Notre but est simplement d'exposer les idées 

 qui ont principalement cours en Chine, en réduisant ce chaos, 

 aussi vaste qu'informe, à de justes proportions et à une dispo- 

 sition aussi méthodique que possible. 



Ce n'est pas chose facile; puissions-nous avoir réussi ! 



CHAPITRE PREMIER. 



DU COMPOSÉ HUMAIN EN GÉNÉRAL. 

 § 1. — Aolions générales. 



Les Chinois ont plusieurs manières de distinguer les compo- 

 sants humains. Selon la première, ils reconnaissent le corps 

 sliin, t'i, liing et l'esprit shén. 



Les trois premiers termes désignent la partie matérielle de 

 notre être à trois points de vue différents. Shin est son ensem- 

 ble, abstraction faite des parties. Tl est le composé des parties 

 diverses ^. Hing indique plus particulièrement la forme exté- 

 rieure, visible. C'est ce dernier terme qui s'emploie le plus 

 souvent dans la formule dualistique : liing-shen, le corps et 

 l'esprit. Ce qui n'est pas sans importance, car cela implique le 

 shen invisible, immatériel, inaccessible aux sens, puisqu'il 

 est l'opposé essentiel de hing, la forme visible, palpable. 



D'ailleurs l'invisibilité, l'immatérialité du shen est attestée 

 par les textes les plus anciens. 



« L'arrivée des esprits ne peut être connue avec certitude )>, 

 est-il dit au Shi-King, III, 3, ode 27, et au Tchong-Yong : 

 (( Qu'elle est grande et parfaite, la puissance des esprits! Nous 

 regardons et nous ne les voyons pas; nous écoutons et nous 

 n'entendons rien; ils pénètrent tout et l'on ne peut les tenir à 

 l'écart. » On lit encore au Shi-King, à la même ode, § : « Prenez 



* D'après le Shuo-wen, c'est l'ensemble des douze ])arties du corps ; 

 l)Our le Knavg-yun, ce sont les quatre membres réunis. 



