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C'est celle qui désigne le Ciel, la Terre et l'Homme comme les 

 trois puissances de l'univers : San-tsai ^ Mais ce serait la mal 

 comprendre, lui attribuer une portée qu'elle n'a aucunement. 

 V'oici en eftet l'explication qu'en donnent les lettrés chinois 

 eux-mêmes et que l'on peut lire dans toutes les encyclopédies 

 à l'usage de la jeunesse. 



Le ciel a la puissance de recouvrir, de protéger toutes choses; 

 la terre a celle de les supporter. 



L'homme parfait, le saint, sait combiner ce qu'il doit faire 

 pour aider l'achèvement de l'univers et assister le ciel et la 

 terre, en ce qu'ils n'effectuent pas eux-mêmes; il peut ainsi 

 achever, compléter les êtres. 



Le ciel et la terre commencent les êtres et les développent, 

 étendent et dispersent; l'homme seul ici-bas sait rassembler 

 et apprécier; il entretient et transforme; il concourt avec k- 

 ciel et la terre à l'achèvement des êtres. C'est pourquoi il 

 est rangé avec eux comme troisième puissance '-^. 



Cette expression ne dit donc rien de l'origine de l'humanité; 

 force nous est de chercher ailleurs. 



D'après Tcheou-tze, le fondateur de l'école du Singli ou du 

 u Système de la Nature », le principe suprême sans principe 

 {Kih ivuh kili 3) a produit les deux principes secondaires 

 du mouvement d'impulsion et de réaction, de la lumière et 

 des ténèbres, c'est-à-dire du Yin et du Yang. (Voir la note, 

 p. Ii2.) Ceux-ci ont engendré les éléments premiers dont les 



' Les lexiques expliquent tsai par jieng, pouvoir, être capable de ; Les 

 trois isai, dit le Hi-lze du Yi-king, sont le ciel, la terre et l'homme (|ui 

 ont chacun leur loi itao) particulière. La loi de l'homme consiste à entre- 

 tenir, développer les êtres produits par les deux autres puissances. 



2 Voir le Sing-li-tsing-i. 



5 Kih est le sommet du toit, la poutre faîtière, le principe qui soutient 

 tout, qui est élevé au-dessus de tout. Lui-mêijie est sans principe, il est a .^r- 

 comme disent les théologiens. L'expression chinoise est de beaucoup 

 préférable. « Être par soi », c'est quelque peu contradictoire: c'est 

 comme « se donner l'existence ». Cf. notre Sing-li-lsing-i traduit, pp. 10 

 et suiv. 



