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Chinois comptent cinq : le feu, le métal, le bois, la terre 

 et l'eau 1. 



Quand ces principes fondamentaux et généraux sont produits, 

 les êtres particuliers en proviennent. L'essence du premier 

 principe et le principe dynamique du Yin et du Yang, comme 

 celui des cinq éléments, se combinent et engendrent toutes 

 choses. Dans les êtres qui se distinguent par le sexe, le prin- 

 cipe mâle prévalant produit les maies, le principe femelle pro- 

 duit les femelles. Dans cette opération, il est des êtres qui 

 atteignent différents degrés de perfection; celui qui atteint le 

 sommet de la perfection matérielle et intellectuelle, c'est 

 l'homme. La partie matérielle et sensible de son être se forme 

 la première; quand elle est formée, l'esprit y produit la con- 

 naissance et avec elle les appétits et volontés -, 



Tcheou-tze ne s'explique pas davantage. Des commentateurs 

 complaisants ajoutent, pour interpréter sa pensée, que le corps 

 vient du Yin et l'esprit du Yang. 



Les autres maîtres de l'école ont à peu près les mêmes 

 idées quant h la production définitive de l'être humain, mais 

 ils professent des opinions différentes quant aux bases du 

 système. 



* Il en est déjà ainsi au temps du Sliu-king. Les Chinois ne consi- 

 dèrent en ceci que les éléments terrestres; c'est pourquoi ils ne rangent 

 pas l'air parmi ces éléments, et le bois leur parait être d'une nature toute 

 l)articulière ainsi que l'or et les autres métaux du même genre, argent, 

 fer, cuivre, etc. 



- Voirie traité Tai-kih-tîi au Sing-li-Tsing-i et dans mon livre, pp. IT 

 et suiv. 



Tchou-hi, le grand philosophe du Xil^ siècle, qui popularisa le Sing-li 

 et dont les opinions sont encore suivies de nos jours, s'exprime ainsi : 

 C'est du khi, substance vivante universelle, que se forment tous les êtres; 

 ceux-ci sont plus ou moins parfaits; ils possèdent plus ou moins des 

 qualités de l'être sensible et de l'intellectuel. L'homme seul en atteint le 

 |)0int suprême. En l'homme, la partie sensible est formée d'abord, puis 

 le principe intellectuel y produit la connaissance, l'intelligence. (Voir le 

 commentaire du Tai-kih-lii dans mon livre, p. 17.) Tcheou-tze vivait au 

 \V siècle et fonda l'école du Sinc;-li. 



