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goûts ^ ou les objets qui ont les divers goûts, c'est-à-dire le 

 doux, l'aigre, le salé, le piquant et l'amer, que la bouche 

 engloutit. 



Les parties du corps appartiennent au Yang ou au Yin, selon 

 leur nature. En général, le haut du corps est Yang et le bas est 

 Yin. Le sang est Yin comme liquide, mais il appartient au 

 Yang par sa couleur rouge. Les oreilles et les yeux sont du 

 Yang; les mains sont du Yin. On a vu plus haut ce qui déter- 

 mine leur supériorité de force d'après le côté du corps oii ces 

 organes se trouvent. 



Il va sans dire que les hommes ont plus du principe actif et 

 les femmes plus du principe réactif. C'est la prédominance de 

 l'un de ces deux agents cosmiques qui détermine le sexe du 

 nouveau-né. Le Yang de l'homme réside principalement dans 

 les reins, centre de h force, et celui des femmes dans le ventre, 

 siège de la génération. L'élément (^^/îi) du ciel, qui est du Yang, 

 descend dans le corps; celui de la terre, qui est du Yin, y monte. 

 Ainsi les Yangsdu corps, des mains et des pieds vont des mains 

 à la tête et de la tête aux pieds. Les Yins vont des pieds aux 

 intestins et de là aux mains. 



L'homme diffère des animaux parce qu'il reçoit la substance 

 complète et pure du ciel et de la terre. La tête a la forme du 

 ciel ; les pieds, celle de la terre -. Les quatre membres corres- 

 pondent aux quatre saisons; les cinq organes internes, aux 

 cinq éléments, et de là sa supériorité sur les bêtes de toute 

 espèce qui n'ont point ces privilèges. 



On distingue dans le corps dix organes principaux : la tête, 



' Le nombre cinq est un nombre mystique en Chine depuis l'antiquité. 

 De là, des divisions forcées que l'esprit chinois affranchi de cette tyrannie 

 de l'usage n'aurait point admises. Il y a ainsi cinq éléments, cinq condi- 

 tions atmosphériques, cinq couleurs, cinq goûts, etc. D'où provient ce 

 caractère attribué au nombre cinq? Il n'est guère possible de lui trouver 

 une origine autre que celle du nombre des planètes connues de l'antiquité. 



2 Les anciens Chinois croyaient que la terre est carrée ; on ne saurait 

 dire ce qui leur avait inspiré semblable idée. Plus tard ils reconnurent 

 la forme réelle de notre globe; mais l'habitude était prise et les Chinois 

 parleront encore maintenant des pieds carrés comme la terre, bien qu'un 

 instant après ils mentionneront la forme réelle de notre planète. 



