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seraient eux-mêmes très embarrassés s'ils devaient nous la 

 dire ; ils ont procédé au hasard et sans chercher de raison 

 sérieuse. Il n'y en a pas plus que dans la supputation suivante. 



Le ciel a quatre saisons, cinq éléments, neuf sphères et 

 trois cent soixante-cinq jours; c'est pourquoi l'homme a quatre 

 membres, cinq organes vitaux cachés (tsomj), neuf orifices du 

 corps (oreilles, yeux, nez, bouche et orifices d'excrétion) et 

 trois cent soixante-six nerfs. Le ciel a pluie, vent, froid et 

 chaleur;, c'est ainsi que la bile produit des nuages, les poumons 

 du souffle, le foie du vent, les rognons de la pluie et l'intestin 

 du tonnerre pour imiter le ciel. 



Mais ne nous arrêtons pas à cette fantaisie dépourvue de 

 sens et continuons notre étude. 



Les moralistes chinois ont par rapport à l'intégrité matérielle 

 du corps humain une théorie que l'on ne rencontre nulle part 

 ailleurs et qui vaut la peine d'être citée. 



C'est, à leurs yeux, un grave devoir pour l'homme de con- 

 server son corps parfaitement intact, et ce devoir naît des obli- 

 gations que les enfants ont vis-à-vis de leurs parents, de ces 

 devoirs de la piété filiale qui forment la base de la société 

 chinoise. Aussi ce commandement n'a-t-il d'empire que pen- 

 dant la vie des parents et grands-parents de l'obligé. Je ne puis 

 mieux définir ce principe qu'en reproduisant en entier un 

 passage de la Siao-hio qui s'y rapporte : Yo-tzeng-tze, disciple 

 du petit-fils de Kong-tze, s'était blessé au pied en descendant 

 un escalier. Comme il avait l'air consterné tout le temps qu'il 

 était obligé de garder la chambre, ses disciples lui dirent : a Le 

 pied de notre maître se guérit; pourquoi donc a-t-il encore 

 l'air tout affligé? » Yo-tzeng-tze répondit : « Votre demande 

 est faite à propos. Voici ce que j'ai entendu de Tzeng-tze, qui 

 l'avait entendu de Kong-tze : Enfanté par le ciel, nourri par 

 la terre, l'homme seul est grand. Ses parents l'enfantent avec 

 un corps entier; s'il meurt entier également, il est vraiment 

 un fils pieux. S'il n'endommage ni ses bras ni ses mains, s'il 

 ne se fait pas rougir, il reste intact. Cela étant, les sages, quand 

 ils sont en marche, n'oseraient jamais oublier les devoirs de 



