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le vent qui chasse les nuages, et fait voir l'azur des cieux. Son 

 essence est obscure, mais sa manifestation m'éclaire i. » 



Kuan-tze "^^ au chapitre « Des artihees du cœur », s'exprime 

 de la manière suivante : 



a Quand on renonce à ses désirs, on en est maître; quand 

 on en est maître, on est en repos ; quand on est en repos, on 

 a sa substance pure ; en ce cas, on est seul, et quand on est seul 

 on est éclairé, intelligent et clair : c'est le s/ien Le shen est tout 

 ce qu'il y a de plus élevé. 



» Dans une auberge dont le porche est encombré, les gens 

 de haut rang ne logent point. De même quand (l'intérieur) 

 n'est pas pur, le shcn n'y demeure point. » 



Il semblerait, d'après ce passage, que le shen est, aux yeux 

 de Kuan-tze, plutôt un état de l'âme que son entité. Mais les 

 derniers mots inditjuent une autre idée et donneraient à 

 supposer que le shen peut quitter l'homme. Ce serait comme 

 une entité intellectuelle générale qui se communiquerait à 

 rhomme quand son intérieur est pur, et se déroberait derrière 

 les nuages obscurcissants des passions. Nous aurions ici une 

 conception tout indienne. Mais il ne faut pas trop presser les 

 termes employés par les philosophes chinois; la plupart usent 

 plus de figures que de raisonnements. Kuan-tze voit dans le 

 shen l'intelligence naturelle pleine, en possession complète 



' «Obscure», c'est-à-dire difficile à comprendre, parce qu'elle échappe 

 aux sens. Je ne pénètre pas jusqu'à son essence qui me reste un mystère; 

 mais quand elle agit, qu'elle se manifeste en moi, alors elle se fait con- 

 naître et elle m'éclaire. 



- Kuan-txe est l'homme d'État le plus célèbre de la Chine historique 

 avant notre ère. Il n'était cependant le ministre que d'un État feudataire 

 d'une étendue très restreinte, la principauté de Tsi, située à l'ouest du 

 Shan-tong actuel, entre le Hoang-ho et la mer. Mais il sut diriger les 

 affaires avec tant d'habileté que son maître put s'imposer aux autres 

 princes comme chef de la confédération et eut un règne long et glorieux. 

 La haute position de l'État de Tsi ne dura que la vie de son grand 

 ministre, qui mourut en 645 A. C. Kuan-tze a laissé probablement quelques 

 mémoires gouvernementaux. Mais le livre qui porte son nom n'est certai- 

 nement pas de lui. Il y est fait mention d'événements arrivés longtemps 

 après sa mort. Il traite surtout d'art gouvernemental et de législation. 



