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lignes (le démarcation infranchissables. D'après le philosophe 

 du XII« siècle, au contraire, la voie de la sainteté et de l'instruc- 

 tion n'est fermée pour personne. C'était là un grand progrès de 

 doctrine. 



Nos lecteurs se demanderont bien probablement comment 

 il faut considérer ces systèmes; s'il faut y voir l'athéisme pur 

 et simple. A première vue, l'atiirmative ne semblerait pas dou- 

 teuse. Entre le Khi et le Li^ auprès du ciel source de Vespril, 

 on ne voit pas bien la place qui peut être assignée à la person- 

 nalité divine. 



Mais c'est là raisonner à l'européenne, et les Chinois n'en- 

 tendent pas les choses de cette façon-là. Aussi tous ces pro- 

 fonds penseurs qui ont imaginé, développé, diversifié le « sys- 

 tème de la nature », le Sing-li, n'entendent nullement suppri- 

 mer Dieu et par moment ils parlent de Dieu, de Shan(j-ti 

 ou de Ti absolument comme des théistes déterminés. Ainsi 

 Tchou-hi lui-même pose, à la base de ses préceptes moraux, 

 cette maxime toute chrétienne : « Faites toutes vos actions en 

 vous souvenant que vous êtes en présence de Shang-ti i. » 

 Evidemment la présence d'un agent cosmique, impersonnel, 

 matériel même, ne pourrait pas inlluer sur la conduite du sage 

 qui se la rappellerait avec soin. 



C'est contradictoire, dira t-on. Soit! mais nos philosophes 

 chinois, ou ne s'en aperçoivent point, ou s'en inquiètent mé- 

 diocrement. Peut-être aussi conçoivent-ils ces choses tout 

 autrement que nous, comme en bien d'autres conjonctures. 



De la même façon, Tchang-tzo dit au milieu de ses sentences 

 morales : <( Celui dont la venu est achevée peut sacrifier à 

 Shang-ti. » 



Et les auteurs du Sing-ming rappellent comme principe 

 admis les paroles des Kings qui parlent du pouvoir suprême 

 de Shang-ti : « C'est Ti qui fait descendre les calamités sur le 

 peuple. » Cela exprime, ajoutent-ils, la puissance suprême 2. 



* Voir mon opuscule : Tclm-ki, his doctrine and liis influence (Londou, 

 1896j, où la difficulté est résolue. 

 2 LiUéralement, cela contient la notion du maitre souverain. 



