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Ces contradictions pourraient s'expliquer de deux façons : 

 ou bien ces philosophes séparent entièrement la religion de la 

 philosophie et admettent dans l'une ce que l'autre rejette, ou 

 bien ils considèrent, avec Tchou-hi, l'être divin lui-même 

 comme supérieur aux éléments constitutifs du monde. 



La Chine n'a point manqué cependant de théories purement 

 matérialistes. On ne saurait considérer autrement, par 

 exemple, cette thèse du Tu-sini-pien, chap. Shen-mie liin : 

 ce L'esprit est le corps et le corps est l'esprit. Aussi tant que le 

 corps subsiste, l'esprit demeure; quand le corps périt, l'esprit 

 s'éteint. Le corps est l'élément de l'esprit; l'esprit est l'acte du 

 corps. Il n'y a pas de différence essentielle entre le corps et 

 l'esprit, puisque l'un est la faculté de l'autre. Le premier est 

 considéré comme incapable de connaissance et le second 

 comme source et siège de la connaissance ; mais cela n'établit 

 pas entièrement une différence d'entité. 



» Le rapport de l'esprit au corps est celui du glaive avec 

 l'usage qui en est fait. Glaive et usage ont des noms différents: 

 c( glaive )) et « couper » ; cependant on ne saurait les considérer 

 comme choses distinctes. Il ne peut arriver que l'un existe sans 

 l'autre, que l'on coupe sans couteau ou que l'usage du cou- 

 teau persiste après la perte de cet instrument. On objecte que 

 « l'esprit connaît, a l'intelligence, et que le corps en est 

 dépourvu. L'homme a un corps, un élément matériel comme 

 l'arbre, mais l'arbre n'a point la connaissance. Le corps et 

 l'esprit sont donc deux êtres différents. » 



Mais cette difficulté n'embarrasse pas notre homme i, qui 

 s'en défait en remarquant que l'élément de l'homme n'est pas 

 celui de l'arbre et que le premier peut avoir la connaissance 

 sans que le second la possède. L'homme mort redevient ce 

 qu'est l'arbre mort; il perd toute intelligence, sa nature se 

 transforme comme celle de l'arbre qui du vert passe au sec, etc. 



' Non plus «{ue les lettrés chinois conipihiteurs d'ouvrages, qui entassent 

 ■el placent à la suite les unes des autres les thèses les plus contradictoires, 

 sans avoir l'air de s'en douter, sans faire l'ombre d'une réserve ou d'une 

 remarque. 



