( 45), 



Le Yo-tchiien ' définit le pek et le liwan comme étant Tun le 

 principe élémentaire pur de Tètre humain et le second la puis- 

 sance du cœur, ce qui équivaut à peu près à « principe actif ma- 

 tériel » et « esprit ». Hoei-nan-tze enseigne que le pek est de la 

 substance {hiti) de la terre, et le liwan de la substance du ciel; 

 ce qui revient en somme à nos idées de matière et d'esprit, 

 car le ciel n'est point ici bien probablement la voûte maté- 

 rielle. Ce sont du reste des termes reçus dont les Chinois ne 

 scrutent nullement la valeur; les mots qui les tirent d'affaire 

 ont pour eux toute celle des idées. 



Le Pe-hu-tong - contient l'explication suivante : « Le hwan 

 est comme une onde mobile, qui va toujours sans s arrêter. Il 

 agit à l'extérieur et domine les sentiments intérieurs, les mou- 

 vements des passions. Le pek est inférieur, de qualité com- 

 mune; c'est ce qui rend l'homme visible; il domine la nature 

 en ses qualités. » 



Ici nous sommes dans la réalité et l'on reconnaît sans peine 

 dans cette explication un effort sérieux et non sans succès 

 pour définir l'esprit et la matière. 



En voici une autre de Mien-tchai-hoang-shi, qui n'est point 

 non plus sans mérite : 



« L'esprit (shen) de l'élément du corps [Isimj) s'appelle l^pek ; 

 celui de l'élément actif ikhi) est le hwan. Ce par quoi l'oreille 



1 Voir le Yuen-kfiien-iui-han. article? Pek et Hwan. 



2 Recueil de dissertations diverses rédigées par l'historien Pan-kou à la 

 suite de conférences tenues dans la salle du Pe-hu ou du Tigre blanc, sous 

 la présidence de l'empereur Hiao-Shang-ti des Hans, vers l'an 80 de notre 

 ère. Le but do ces conférences était la l'éfutation des doctrines hétéro- 

 doxes qui s'étaient ré})andues en Chine, grâce aux enseignements des 

 taoïstes. L'ouvrage est divisé en quarante-quatre sections. Ces passages 

 sont tirés de la section Tsing-sing, « Élément pur et nature ». 



A la suite des lignes citées, on lit encore : 



Le hwan est un parfum qui écarte les impuretés par sa pure substance. 

 Le pek est manifeste, visible; par l'essence même il régit l'intérieur. 



C'est-à-diie que le hwan est la substance immatérielle qui écarte les 

 vices, les passions mauvaises nées dans les sens. Le pek visible régit le 

 corps en dominant l'élément qui le constitue. 



