( o3 ) 



Nous lisons, par exemple, au paragraphe 1, que le cœur de 

 tout homme est le cœur du ciel et de la terre. Qu'est-ce que 

 le cœur du ciel et surtout celui de la terre? Nos auteurs se 

 gardent bien de nous le dire. 



H est vrai que depuis que le Tien, le ciel, a remplacé 

 Shang-ti presque complètement, ce mot désigne la puissance 

 supérieure qui régit le monde et dont le Chinois ne scrute pas 

 la nature. 



On pourrait prétendre aussi que « la terre » représente les 

 habitants de notre globe, les hommes, le peuple. Mais l'atïirmer 

 serait probablement interpréter trop favorablement une phrase 

 écrite sans que le sens en ait été élucidé. 



Quoi qu'il en soit, nous allons tâcher de mettre un peu 

 d'ordre dans ce chaos et de tirer de cette foule de maximes 

 obscures et mal conçues, mal coordonnées, les principes qui 

 les ont inspirées, parfois inconsciemment. 



Les philosophes chinois reconnaissent dans l'àme humaine 

 deux facultés distinctes : l'esprit avec les pensées, la volonté 

 avec ses appétitions. Par une confusion que nous ne compre- 

 nons guère, ils donnent à ces deux facultés un même organe 

 générateur : sin, le cœur. Les anciens Grecs, il est vrai, locali- 

 saient bien l'intelligence dans les 'f psve;. Aux yeux des Chinois, 

 c'étaient les affectus qui engendraient les pensées, comme on \i' 

 verra plus loin. Qu'est-ce que ce CŒ'ur, ce sin générateur des 

 idées? Le mot sin désigne le cœur de chair qui bat dans la 

 poitrine et le caractère correspondant le figure picturalement ' . 



Tcheng-tze, le chef de l'école régnant aujourd'hui, le dctinit 

 de la manière suivante : 



« Le cœur est indivisible, mais on peut l'envisager au point 

 de vue, soit de sa substance, soit de ses actes. Sa substance est 

 chose mystérieuse et immobile; mais quand il agit, il peut 

 scruter la cause de tous les êtres. C'est quand il se manileslc 

 au dehors qu'on peut voir ce qu'il est. » 



* La figure primitive le représentait plus exactement encore ; mais le 

 caractère actuel le dénote suffisamment pour qu'on ne puisse en mécon- 

 naître l'origine. Voir \). 36, ligne il. 



