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il ne faut pas serrer ces expressions de trop près, ni réclamei' 

 des Chinois qu'ils nous disent avec précision ce qu'ils entendent 

 par tel ou tel terme, quelle idée exacte ils se font de ce dont 

 ils parlent. A cette question ils n'auraient pour réponse qu'un 

 silence de surprise et d'embarras, vu qu'ils ne se la sont jamais 

 posée à eux-mêmes. Moins encore parlent-ils de la facult*' 

 imaginative; ils ne la distinguent pas de l'idée. Us ont bien le 

 terme siamj, image qui sert à designer les images sensibles 

 internes qui communiquent un objet, un concept à l'esprit i, 

 mais l'imagination elle-même n'est que « l'ondulation du 

 cœur )) ou son « flottement », ou bien la pensée elle-même 2. 

 Où et comment se forment en nous les images? Comment 

 renaissent-elles sans le concours des objets extérieurs? Ces ques- 

 tions et les autres relatives à ce pointsont autant de sujets que les 

 Chinois n'ont pas même entrevus dans leurs spéculations phi- 

 losophiques. Jusqu'ici, du moins, je n'en ai trouvé nulle trace 

 dans leurs écrits. Le rôle du cerveau comme compagnon et 

 soutien des actes intellectuels leur est entièrement inconnu, 

 comme tout ce qui concerne la psycho-physiologie. 



Un traité de logique, quelque élémentaire qu'il puisse être, 

 est une conception qui n'a jamais pu entrer dans l'esprit d'un 

 Chinois. A peine trouve-t-on, par-ci, par-là, quelque notion qui. 

 rentre dans cet ordre d'idées. 



Voici, par exemple, comment Lie-tze, philosophe taoïste du 

 \^ siècle '■'> peut-être A. C, exprime la nécessité d'admettre les 

 conséquences immédiates d'un principe de prémisses. C'est 

 écrit dans le style imagé qui lui est habituel. 



Il se suppose à l'école d'un philosophe du nom de Hu-Khiu- 



' Et qui excite dans le cœur l'appélition ou la répulsion avec le^- 

 diverses passions et actes qui en proviennent. 



'^ Ou il& , Siang. Ce que la pensée peut atteindre répond à notre ima- 

 ginable. « Ce qui s'atteint parla pensée » égale l'imagination objective. 



^ L'époque en est incertaine; on a môme prétendu qu'il n'a jamais 

 existé. Son livre n'est certainement point de lui pour la majeure partie : 

 c'est une compilation de ses disciples. 



